И в этот момент я, словно спохватившись, взглянула на няню детей новыми глазами: а что, если это так и есть?… Разве кто-то говорил, что агент – обязательно мужчина? А образованность – я отлично знала, что разыгрывать дурочку это иногда даже и забавно.

Впрочем, уже в следующую секунду я поняла, что это бред, а я скоро дойду до того, что буду подозревать агента в нашем швейцаре или дворнике…

Глава XX

– Все, господа, отбегался – женюсь! – торжественно объявил Алекс Курбатов, едва въехав во двор дома на Пречистенке.

Была суббота, граф Курбатов, как и обещал, прибыл к нам утром, в восемь, чтобы отсюда всем выехать в Березовое в его экипаже. Сейчас была уже половина десятого, дети с ума сходили от нетерпения – ждали только Алекса.

И вот он появился – в щегольском костюме для верховой езды, с горделивой осанкой и верхом великолепной лошади белоснежной масти. Я даже залюбовалась: и впрямь наследный принц, как сказал о нем Стенин.

Однако новость о женитьбе Алекса взбудоражила присутствующих настолько, что никто даже не обратил внимания на такой кич, как гарцевание на лошади по Москве, словно какой-нибудь д’Артаньян по Парижу.

– Право, Алекс, зачем вам губить себя так рано? Вы, верно, шутите?! – не сумел сдержаться Жоржик Полесов, но тотчас поднял взгляд на свою супругу, стушевался и замолчал.

– Отнюдь, Жорж, вовсе не шучу! – отозвался Алекс, легко спешившись и обернувшись к графу, не менее удивленному, чем Полесовы, – Вы рады, дедушка? – спросил он. – Вы постоянно твердите мне, что пора остепеняться – и вот! Будем сегодня кутить по этому поводу!

Граф выглядел, пожалуй, даже более растерянным, чем остальные – долго не мог найтись, что сказать:

– Я, разумеется, рад, мой мальчик… женитьба это очень важно, но я вовсе не имел в виду, что жениться вам следует тотчас. Вам ведь всего двадцать…

– Вы, дедушка, и сами женились именно в двадцать! Разве не так?

– Да, но… – все еще пребывал в растерянности бедный граф, но Алекс даже не дал ему договорить.

– И отец мой женился рано – так уж, видно, повелось в нашем роду!

– Нынче, Афанасий Никитич, молодые люди все женятся рано, такие уж времена, – вступилась за Алекса madame Полесова, подошла к молодому человеку и тепло пожала его руки: – от души желаю вам счастья, Алекс, в вашей будущей семейной жизни. – Помолчала и спросила: – И кто же ваша избранница?

– Да, кто невеста? – Полесов уже справился с удивлением и теперь взирал на Алекса с любопытством.

Я все еще с трудом верила в происходящее: конечно, я не очень была в курсе событий le beau monde de Moscou, но, кажется, ничего не предвещало помолвки Алекса, иначе об этом в два счета узнала бы вся Москва и даже наша Аннушка. И, конечно, мне тоже было любопытно, кто невеста молодого Курбатова.

Тот же медленно обвел присутствующих взглядом, как будто сохраняя интригу, и, наконец, объявил:

– Дочь генерала Волошина. Собственно, не прошло еще и получаса, как я сделал ей предложение – потому и в таком виде…

Волошина… я была наслышана о ее отце, как о человеке, имеющем множество полезных знакомств, но о дочери не знала даже, как она выглядит.

Опомнившись, что смотрю на Алекса уже неприлично долго, я отвела взгляд и только покачала головой. Я определенно не понимала его. Неужели он и правда влюблен в эту девушку? Отчего-то я сразу посмотрела на Мари – меня беспокоило, как отреагирует она.

Да и не меня одну, кажется, это волновало:

– Как, однако, забавно начинается день… – обронила Мари и надолго замолчала. Я замерла в ожидании, потому что за этой фразой вполне могла последовать очередная выходка, после которой у всех испортится настроение. – Я, разумеется, поздравляю вас, Алекс, – ровным голосом продолжила Мари. – Хотя, признаюсь, что надеялась, вас минет сия участь – быть женатым. И все же Волошина не самая плохая партия, поздравляю вас.

– Благодарю, Мари, – степенно поклонился Алекс, не скрывая улыбки, – рад, что мою избранницу вы считаете не самой плохой партией. Признаться, если б вы разнесли ее в пух и прах, как умеете…

– …то вы бы передумали жениться? – продолжила за него Мари и звонко рассмеялась. – Право, Алекс, вы неподражаемы! А я-то на миг подумала, что вы и впрямь влюбились в Волошину, но теперь вижу, что причина вашей женитьбы лишь холодный расчет…

– Мари! – отдернула я девчонку.

Та, как ни странно, замолчала сразу, даже не взглянув на меня. И тут же состроила умильную улыбочку, договаривая:

– …но, знаете, Алекс, я не буду злословить. И вообще, после того, как вы во время последней нашей беседы раскрыли мне глаза на мое поведение – я решила отныне быть паинькой. Правда-правда! Недавно m-lle Тальянова мне даже «bien» поставила. И, между прочим, не нашла у меня ни одной ошибки в сочинении.

– То сочинение состояло из десяти слов, – холодно напомнила я. – Вы и впрямь считаете это достижением, Мари?

– Нет-нет, Лидия Гавриловна, – тут же вступился за подругу Алекс, – Мари и впрямь очень способная девушка. И я рад, что тоже имею на вас, Мари, хоть какое-то влияние.

Кажется, тот инцидент в особняке Курбатовых и впрямь был забыт. Ну и славно.