Читаем Грешные Истины полностью

«А теперь, принцесса. Не будем переходить на личности».

«Пошел ты, Хант. Ты чертовски хорошо знал, что Алекса будет здесь».

«Продай картину, Элеонора. Ни пенни меньше тридцати миллионов. Заставь меня гордиться». Он вешает трубку, и я закрываю глаза, используя всю свою силу воли. Продам картину. Просто продайте эту картину за крутые тридцать миллионов и вышвырните ее отсюда. Только не буквально. Проводить ее. Или, еще лучше, позвоните миссис Поттс, чтобы она указала ей дорогу, потому что оказаться в темном переулке с этой женщиной может быть фатальным.

Моя голова запрокидывается от умственного истощения при мысли о том, что я профессиональна и вежлива. Никогда не бывает скучно. Фраза «то, что ты делаешь ради любви» подвергается здесь испытанию до предела. «Ты сволочь, Беккер Хант». Но я ему покажу.

Наполняя легкие большим количеством воздуха, я шепчу себе ободряющие слова, возвращаясь в демонстрационный зал. Обе женщины поворачиваются ко мне, когда слышат мои шаги, и обе пары глаз сужаются до зловещих щелей, когда они следуют по моему пути к подножию картины.

Я помню, как Беккер показывал произведение. Он молча отступил и позволил работе говорить сама за себя, позволяя клиенту молча ее изучать, но атмосфера слишком тяжелая для этого. Кроме того, я думаю, что единственное, что они будут изучать в этой комнате, — это меня. Поэтому я придерживаюсь другого подхода. «Масло на панели», — начинаю я, глубоко исследуя и перемещая все, что я знаю о Рембрандте и этой картине, на передний план. «Прекрасно сохранился, и я думаю, вы согласитесь, что он потрясающий во плоти». Я аккуратно провожу пальцем по кадру. «Датируется 1635 годом, и до сих пор его местонахождение было неизвестно».

'А где оно было?' — спрашивает графиня, вставляя гаечный ключ в мои работы. Это единственное, чего я не знаю, черт возьми.

Я напряженно улыбаюсь, игнорируя веселую улыбку Алексы. «Затерянный в истории», — хладнокровно отвечаю я.

«Оформление документов? Сертификация?

«Все присутствует», — говорю я, глядя на папку в углу. Я делаю несколько шагов назад, давая им пространство, а также потому, что слишком близко к Алексе вызывает у меня крапивницу. «Я думаю, мистер Хант отправил бумаги в «Нэшнл». Что я делаю? «Я позабочусь о том, чтобы у вас был доступ к ним, как только они будут возвращены».

Ее голова поворачивается к моей. 'Национальный?'

Я улыбаюсь изнутри. «Национальная галерея», — подтверждаю я, не иначе как для того, чтобы заставить ее снова это услышать. «У них есть сопутствующий портрет Филипса Лукаса. Они хотят, чтобы две части снова были вместе».

В ее глазах вспыхивает настойчивость. 'Цена?' она требует.

Я складываю руки перед собой, оставаясь спокойным и собранным. 'Тридцать пять.' Я уверенно снимаю цену, сохраняя совершенно невозмутимое лицо, даже когда ее глаза слегка расширяются. Она хочет эту картину, и даже National не остановит ее.

«Тридцать», — возражает она, надевая очки и наклоняясь к картине, ее взгляд медленно скользит по маслам.

«Тридцать пять, леди Финсбери», — подтверждаю я, глядя на Алексу. Она молчит, наблюдая за мной в действии. Я полагаю, она знает все об искусстве, что вызывает вопрос, зачем она здесь. Беккер. Беккер — вот почему она здесь, и она не может скрыть своего разочарования, что его нет. Мои губы растягиваются в довольной улыбке.

«Тридцать два», — парирует графиня.

— Цена тридцать пять, леди Финсбери.

«Хорошо», — рявкает она, шагая ко мне. «Я хочу увидеть документы. Лично.' Она осматривает меня с ног до головы, и я все понимаю. Я знаю, что будет дальше. «И я хочу, чтобы Беккер показал мне это».

Конечно, знает. «Я уверена, что это не проблема». Я очень милая и это убивает меня, но я сделала свою работу. Больше, чем мою работу.

'Отлично.' Она накидывает свой меховой накидку на плечи и выходит, и я замечаю, что миссис Поттс выглядит занятой, но она все же успокаивающе улыбается мне. Я улыбаюсь в ответ, удовлетворенна и горда тем, что сохранила свой профессионализм, несмотря на то, что имела дело с двумя очень непростыми клиентами.

Но моя улыбка вскоре исчезает, когда моя кожа снова становится раздраженной, и я поворачиваюсь и вижу, что Алекса доставляет мне зло. «Моя тетя хочет в будущем иметь дело с Беккером, а не с прислугой». Она неторопливо проходит мимо меня, надевая свои огромные солнцезащитные очки, и мое тело медленно поворачивается, чтобы следовать за ней, моя губа скривилась от презрения.

«Я представлю вашу просьбу, когда увижу его сегодня в постели».

Она останавливается, поворачиваясь ко мне лицом.

«Разговор о подушках», — продолжаю я, видя, как она напрягается у меня на глазах, когда я небрежно мелькаю своим кольцом. Я делаю несколько шагов, которые приближают меня к ней, затем опускаюсь на цыпочки, чтобы говорить ей на ухо, заставляя себя терпеть нашу близость. «Он любит, когда я говорю с ним грязно». Я прохожу мимо нее. — Миссис Поттс вас проведет.