После очередного такого письма у Сусанны и состоялся тот самый разговор с Анри Пюре. Ей был дан приказ встретиться лично с информатором и вправить тому мозги.

И вот сегодня вечером, давя ножом в своей тарелке разварившиеся кусочки репы, она сидела в «Желтом Леще» и с нетерпением ждала появления Марка Дюко.

Наконец, входная дверь приоткрылась, и на пороге застыла знакомая фигура, кутавшаяся в старый темный плащ. Дворецкий шевалье Ренара шагнул вперед и, вытянув шею, подслеповато оглядел темный зал. Не заметив Сусанну, которая разместилась в самом дальнем углу, он растерянно провел ладонью по лицу и, пожав плечами, покинул таверну.

Проклиная слепого кретина, Марка Дюко, а вместе с ним и хозяина таверны, экономящего на ламповом масле и свечах, Сусанна поторопилась следом за дворецким.

Выскочив наружу, она огляделась и, заметив удаляющуюся прочь фигуру, закутанную в плащ, припустила за ней. Кричать она не хотела, дабы не привлекать лишнего внимания.

Сусанна успела сделать лишь несколько шагов, когда прямо перед ней вырос темный силуэт. В следующее мгновение она буквально кожей ощутила магические эманации, исходящие от незнакомца, лицо которого было скрыто темной маской.

Она было попыталась выхватить из-за пояса кинжал, но ощутила еле уловимое движение у себя за спиной. Резкая боль в затылке — и сознание покинуло ее.

Сусанна пришла в себя резко, словно вынырнула из-под воды. Открыв глаза, она поморщилась от яркого света. Попытка пошевелиться ни к чему не привела. Она была надежно связана по рукам и ногам.

Проморгавшись, она подслеповато уставилась перед собой и, когда поняла, кого видит, ее сердце словно сдавило в тисках.

— Ну что ж, — слегка насмешливо произнес сидящий в кресле и положивший ногу на ногу Макс Ренар. — Давай знакомиться.

Глава 8

— Как твое имя? — спокойно спросил я.

Невысокая русоволосая девушка, лежавшая сейчас связанной на полу моего кабинета, перестала ворочаться и загнанно уставилась на меня своими голубыми глазами.

Покусывая пухлую нижнюю губку и слегка морща маленький носик, щедро усеянный мелкими веснушками, она молча всматривалась в мое лицо, словно ждала какой-то подсказки. Я же ее не торопил. Мне было интересно, как она будет себя вести дальше.

В следующее мгновение она преобразилась. Это было очень похоже на то, как опытная лицедейка меняет очередную личину.

— Все зовут меня Колет, — наконец, произнесла она слегка охрипшим голосом и, мило захлопав ресничками, торопливо добавила: — Колет Вазо… Господин, я не понимаю, зачем ваши люди меня похитили… Ведь достаточно было заплатить, и я бы сама к вам пришла…

Сказав это, девушка призывно улыбнулась и облизнула губы, слегка обнажив белые ровные зубки.

Хм… Неплохая попытка. Нужно ей отдать должное — быстро сориентировалась и взяла себя в руки.

— Колет, значит, — задумчиво повторил я за ней. — Красивое имя. И ты тоже красивая. Полагаю, ты абсолютно права. Похоже, мои люди неправильно поняли мой приказ.

Испещренная рунными шрамами физиономия Сигурда расплылась в кривой улыбке. Он и Аэлира находились за спиной моей пленницы, поэтому та не могла увидеть реакцию моих людей на ее спектакль.

— Так и есть, добрый господин, — быстро закивала она и с новой силой завозилась на полу, пытаясь подползти поближе к моей ноге. Она пытливо и умоляюще смотрела на меня снизу вверх.

Недурно. Настоящий талант. Отыгрывает роль трактирной шлюхи, а сама затаилась — ждет удобного момента, чтобы действовать. Уверен, принц Луи по достоинству оценил бы ее актерские данные. Кстати, неплохая мысль. Надо об этом подумать на досуге.

Интересно, что она предпримет дальше.

— Ты абсолютно права, милая Колет, — улыбнувшись, сказал я и, легонько похлопав себя правой ладонью по груди, добавил: — Шевалье Ренар — добрый человек. Кстати…

Я взглянул на моих телохранителей.

— Полагаю, уже можно развязать мою гостью и предложить ей стул.

Пока Сигурд развязывал веревки, Аэлира молча подтянула стул, на который спустя несколько мгновений без особых усилий страйкер усадил пленницу.

— Так гораздо лучше, неправда ли? — спросил я девушку, которая, слегка морщась, растирала свои запястья. При этом она исподтишка оглядывала место, в котором оказалась.

— Благодарю, ваша милость, — хрипло произнесла она.

— Вина? — спросил я.

— Нет, ваша милость, — слегка поспешила с ответом моя «гостья». — Благодарю…

— Зря, — пожал плечами я. — Между прочим, моя коллекция вин — одна из лучших в Эрувиле. Или ты думаешь, что я тебя отравлю или подсыплю какое-нибудь зелье?

Судя по ее взгляду, именно этого она и опасалась.

— Простите меня, ваша милость, — сложив ладошки на груди, вполне правдоподобно взмолилась девушка. В уголках ее глаз даже показались слезинки. — Я не хотела вас обидеть. Просто в моей памяти еще свежи воспоминания о моей бедной подруге, которая вот так же выпила вина, предложенного ей одним незнакомцем, а потом бедняжку Бернадетт нашли в одном из портовых переулков, выпотрошенную словно рыбу… Простите меня великодушно…

По щекам девушки текли слезы. Нет, ну все-таки какая актриса пропадает.