— А у вас часом не остался ещё один кувшинчик верескового мёда? Я не дождусь вечернего празднества. Утром надо быть в Эйгене, а ещё хочу успеть сделать другие обязательные дела.

— С этими зачастившими гостями никакого мёда не напасешься, — нарочито ворчливым тоном сказал Старик, но легко поднялся и пошел к шкафчику, видимо выполняющему у него роль бара.

— А я хочу остаться на праздник. Мне интересно, — Эшшу сделала такое задумчивое лицо, как будто обдумывала фасон платья на званную вечеринку.

Старик достал заветный кувшинчик и, направляясь с ним обратно, поинтересовался у Тёма:

— А что ты там говорил о культуре чаепития у народов Севера?

Тём лихорадочно прогнал весь диалог в поисках подвоха. Чего вдруг Старик про чай заговорил? Зацепок не было.

— У меня, во многом благодаря казначею ордена Плачущей Богини, появилась возможность доставлять в северные бурги и Морским королям чудесный чай.

— Ты не про Белый чай сейчас говоришь?

— Про него, — Тём посмотрел на Эшшу, но ведьма в его подсказках не нуждалась и уже доставала из сумки чай, оставшийся в подаренном близнецами — харжитами пакете.

— Это то, о чём я подумал? — Старик действительно был рад. У него в предвкушении даже ноздри затрепетали. — Ты будешь очень желанной гостьей на нашем празднике. И можешь показать мне своё оружие, посмотрим, что с ним можно сделать.

Так, это надолго. Тём понимающе глянул на Клауса, наливающего в свою чашку вересковый мёд и, достав ещё одну с полки, подставил её к чашке инквизитора.

— Эшшу, так, на всякий случай напоминаю, встречаемся здесь же завтра в восемь утра.

Ведьма, с горящими глазами слушающая то, что предлагал сделать с её плетью Старик, только рукой отмахнулась.

— Да помню я, помню.

Глава 20. О делах столичных, фортуне и Черной Луне. Начало

Отсчет плюс 10 от точки бифуркации.

Тём глянул на таймер и скрипнул зубами. Ведьма опаздывала уже на 14 минут. Ещё минута — две и можно отправляться в Эйген с чистой совестью и хмурым настроением. В этот момент звякнул сигнал пришедшего в личку сообщения.

"Тёмчик, не злись, займись чем-нибудь полезно — успокаивающим. Я знаю, что у тебя ещё остались не выученные молитвы в том чудесном учительском сборнике от первоапостолов. Буду минут через двадцать, максимум через полчаса. Твоя сумеречная ведьма))".

Старика и Клауса в поселке Тём тоже не застал, но пойманный за руку на улице соседский мальчишка подтвердил, что шаман и его гость вместе ушли куда-то в пустоши. Немного подумав, норд решил воспользоваться советом Эшшу. Что-то последнее время события шли настолько плотно, что остановиться, оглядеться по сторонам и получить от этого удовольствие он уже просто не успевал. Выучить не получилось, получилось дойти до ворот поселка и обратно. Надо отдать Эшшу должное, появилась она в поселке раньше последнего обозначенного в письме срока.

— Я уже думал опять Трень звать. Для неё Эйген родной город и гид из феи был бы не хуже, чем из некоторых несознательных ведьм.

— Конечно. У феи же волшебная палочка, а у меня только кнут. Кстати, Тёмчик, сейчас покажу, какое чудо из него Старик сделал! Он к концу празднования уже разрешил мне его так называть, — ведьма засмеялась.

— Зря ты не остался. Всё было сурово, но очень душевно. Я открыла для себя прелесть танца в круге, под задающие ритм хлопки ладоней. Мы с Учителем не выдержали и тоже стали в круг. А потом станцевали каждый свою версию хайланда. Я с кнутом и на щите! Ты бы видел, как нас приветствовали пифэри. Вот я и засиделась в гостях, аж пока система не пиликнула и не напомнила, что может и кислород понемногу перекрыть. Хотя я и без этого спать уже очень хотела. Выползла из капсулы, а меня дома отчеты по работе ждут, которые ещё вчера надо было отправить. Я их оставляла отлежаться, чтобы потом ещё раз свежим глазом пробежать. Со "свежим глазом" получилось не очень. Пока работала, опять спать некогда. Вот и не смогла сразу под будильник разлепить глаза. Вроде непрерывным движением нажимала кнопку звонка и поднималась с дивана, а при этом в разрыв куда-то делись целых сорок минут. Так что я у тебя сознательная, я так спешила, что даже накраситься не успела.

Тём посмотрел на Эшшу офигевшим взглядом. Накраситься? В капсулу!? Есть в этом мире вещи, которые мужчинам не дано понять никогда.

— Тём, ты сразу к Юру за протекцией направишься?

— Да. Мы же вчера об этом говорили. Когда Клаус сказал, что казначей сейчас в Эйгене, инспектирует столичное отделение Ордена. А чего так странно спросила, ты разве не со мной?