Читаем Грани Будущего полностью

- Это у тебя мозгов нет! - в сердцах воскликнул Ильфорте. - И нечего на меня так смотреть! Бестолочь - это ты, а не он! У Заэля хоть есть оправдание - он не знал истинной личности и просто пытался "подкрепиться" энергией, чтобы продлить себе жизнь, - а ты себя чем оправдываешь? Бедненькая Эльзочка, вся такая якобы правильная и целомудренная, а ее милый так плохо поступил, фуфуфу. Да как бы не так! Жизнь намного заковыристее, чем ты думаешь, и даже я никогда не был способен однозначно предсказать каждый ее виток!

Эльза ничего не ответила. Ее трясло от гнева, раздражения и страха. Она хотела что-то сказать в свою защиту, но в горле стоял ком, мешая выдавить из себя хоть слово.

- Это правда? Про Маккейн? - сиплым голосом спросил Зак.

Ильфорте лишь раздраженно повёл плечами.

- Но как...  Как же так!?

- Траванул он её ненарочно. Она другой облик приняла, ну и... Поплатилась за своё любопытство, в общем. Дурацкое стечение обстоятельств.

- Погоди, это не та ли девица, что клеилась к нему в Новый Год?

- Она самая.

- Бред какой-то, - ошеломленно ахнула Хильди. - На неё же демоны напали! Или?..

- Ну Заэль в каком-то смысле тот ещё демон во плоти, - мрачно протянул притихший Глэн.

- Все это не имеет сейчас никакого отношения к нынешней ситуации, - жёстко прервал Ильфорте. - Сейчас важно понять, как действовать дальше. Я более чем уверен, что Киорра приказал Заэлю уничтожить нас. Быть может, не всех, но меня и Эльзу - это точно.

- С чего такая уверенность? - Эльза, наконец, совладала со своим голосом.

- Он сопротивлялся. Ты ведь заметила, да? Имя на руке Арма кровоточит и делает больно своему Бойцу, если он посмеет грубо ослушаться Стража. Заэль каким-то образом пересилил себя и поспешил покинуть нас, чтобы не причинять нам вреда. Понятия не имею, как он нашёл в себе для этого силы.

Эльза уже открыто плакала, слезы градом катились по щекам.

- Что же я наделала, - шептала она себе под нос, комкая в руках носовой платок.

- Как нам спасти его? - спросила Амара.

- Ты шутишь? - вяло усмехнулся Ильфорте. - Конечно же, никак.

- Но ведь Акамедия...

Ильфорте болезненно дернулся и скривил губы.

- Я даже связаться сейчас ни с кем не могу, а со мной как специально никто не пытается контактировать.

- Почему не можешь-то? Есть же телефон.

- Не отвечают.

- Ну так подними свою прекрасную задницу и прогуляйся до Армариллиса, делов-то, - огрызнулась Эльза, не замечая предупреждающее выражение лица Хильди.

- Я больше не могу туда пройти. У меня исчезла Метка Силы.

- Ну да, как же, хорош гнать телегу! Метка не может взять и исчезнуть просто так, уж это я точно успела усвоить.

- Выходит, что может, - тихо произнёс Ильфорте, глядя на свои руки, плотно сжатые в кулаки.

- Погоди... Ты что, не шутишь? Она и впрямь пропала?

Ильфорте молчал. Эльза знала, что Метку можно увидеть только каким-то особенным боевым зрением, но она так видеть не умела, а потому убедиться в правоте не могла. Пришлось довериться Сиринити, чей печальный вид был лучше любых доказательств.

- Что могло стать причиной этого?

Ильфорте только пожал плечами. Ему явно было тошно.

- В истории Армариллиса ещё не было таких инцидентов, - подала голос Сиринити. - Бывало, что Метка пропадала ненадолго, когда менялся статус Арма. Но тут явно другой случай.

- Дело рук Ароны, да? - горько улыбнулась Эльза. - Могу я как-то помочь?

- Ты лучше себе помоги, - огрызнулся Ильфорте. - Налаживай обратно свою связь с Бойцом, только так ещё можно попробовать как-то выкрутиться из создавшейся ситуации.

- Но я не умею...

- Да не нужно тут ничего уметь! - вновь вспылил Ильфорте. - У тебя есть чувства, которыми ты можешь управлять, так направь их в нужную сторону! Если у тебя вот здесь, - он неприятно тыкнул Эльзу в область сердца, - есть хоть что-то настоящее по отношению к нему, то ты достучишься, докричишься до головы Заэля, любым способом. Или ты просто яйца выеденного не стоишь.

Последняя фраза была сказана явно с целью подзадорить Эльзу и подлить масла в огонь, так что следующие два дня волшебница почти все время проводила, запершись в спальне и пытаясь наладить ментальную связь с Заэлем. Ничего у неё не получалось, но слова Ильфорте глубоко запали в душу и заставляли продолжать безрезультатное издевательство над собственной головой. Очень не хватало Рилэя, но он как  сквозь землю провалился  после их последнего разговора и не выходил на связь.

Эльза остро ощущала себя не в своей тарелке, и это было очень странно. Её жизнь кардинально поменялась за последний год, и, кажется, она чертовски привыкла к этим переменам. К вездесущему Ильфорте, к притягательному Заэлю, к мудрому Наставнику Армариллиса, которого она уже воспринимала кем-то вроде своего дальнего родственника. А сейчас всего этого не было. Ильфорте ушёл в глухую оборону, всем своим видом демонстрируя презрение к Эльзе, а Заэль...

Сердце неприятно кольнуло. Как же так могло случиться, что Киорра до сих пор жив и, оказывается, по-прежнему имеет влияние на своего некогда Бойца?

- О чем задумалась, красавица? - елейный голос выдернул Эльзу из мрачных дум.