— Ал, — внезапно тихо проговорила партнерша, — тебе было хорошо со мной?

Я бросил косой пораженный взгляд, стараясь восстановить сбившееся дыхание. Вот чего-чего, а подобного вопроса никак не ожидал. И потому решил поиграть в еврея.

— Покажи мне мужчину, который после такого смог бы сказать, что ему не понравилось?

— Глупый. — плеснула воду воительница и прильнула к плечу, обняв руку. — Просто я сомневалась.

— В чем? — удивился в ответ.

Пока в моей голове никак не происходило понимание произошедшего. Точнее, то, что началось после. Все эти диалоги какие-то… странные.

— Ну, как. — жаркий шепот опалил ухо. — Все же ты мой первый мужчина.

Я повернул голову и понял, что сейчас брови улетят в небеса.

Стойте! Как это? Рядом со мной сидит и тяжело дышит, позволяя груди волнительно вздыматься, писанная красавица! Мне же сказали, что она любовница самого Лорда! Как это — первый мужчина? Я думал, что это просто возможность сбросить стресс, но выходит…

— Подожди. — выпалил нахмурившись. — Но ведь слухи…

— Да мы сами их распускаем. — послышался озорной голос. — Я не любовница Лорда. Я — его дочь.

<p>Интерлюдия 1.3 "Его красавица говорила ему, что подобных ей нет во всей Вселенной. И вот перед ним пять тысяч точно таких же цветов в одном только саду!" Антуан де Сент-Экзюпери</p>

Кио куда-то ушел, пока Анзу вздрагивала от каждого шороха.

Все может измениться, если ее схватят прямо в комнате. Но она четко помнила тот разговор, где дядя хотел, чтобы принцесса покинула дворец. Это ее шанс! Слабое место в плане злодеев! Именно им она и хотела воспользоваться.

Главное, что ей помогут сбежать. А дальше… Девушка уже знала, как поступит и куда направится. Подсказки были повсюду, просто дочь императора не обращала на них внимания.

Наконец раздались долгожданные знакомые шаги.

— Госпожа? — услышала девушка приглушенный голос телохранителя.

Анзу распахнула дверь и кинулась в объятия. Ее всю немного потряхивало от столь противной близости, но принцесса посчитала, что защитник спишет это на волнение от побега. Ей нужно было лишь спрятать лицо, которым она зарылась в одежды Кио. Именно его кривило от отвращения к мужчине и происходящему в целом.

Все вышло, как нельзя лучше. Оторопев на секунду, надсмотрщик начал нежно поглаживать ее по голове, крепко прижимая к себе. Кислый запах пота ударил в ноздри и потому девушка поспешила отстраниться.

— Выступаем. — кивнул твердо Кио. — Я проведу нас наружу.

— Благодарю. — отозвалась глухо принцесса.

Воин развернулся и отправился прочь от комнаты дочери императора. Девушка поторопилась следом, боязливо осматриваясь по сторонам.

Теперь начинается самая опасная часть ее плана. Взявшись левой рукой за бамбуковые ножны, и положив правую на обмотанную ручку клинка, Анзу отсчитывала шаги.

По пути им не встретилось ни одного наряда или караула. Видимо, телохранитель всех разогнал властью дяди. Дорога была чиста. И это прекрасно.

Кио вышагивал впереди, широко разведя плечи. Он прямо-таки источал уверенность и силу.

Наконец они прошли мимо тронного зала, и девушка поняла, что пора действовать.

Правая ладонь вспотела, и потому Анзу перебрала пальцами на ручке, а после…

— Порыв Ветра! — выдала принцесса и нанесла атаку, целясь в шею своего провожатого.

Порыв Ветра — секретная техника. Это выпад прямо из ножен. Шелест покидающего свой дом оружия сливается со свистом рассекаемого воздуха. Она настолько же неожиданная, как и опасная.

Кио запнулся на секунду, а после упал всем телом вперед, присев на колено.

— Я так и знал. — послышался усталый голос защитника. — Сразу почувствовал, что здесь, что-то не так.

Страх ударил в голову принцессы. У нее был единственный шанс, и она его благополучно упустила. Телохранитель был готов и уклонился от атаки. В груди все оборвалось.

Однако Анзу решила больше не сдаваться и встала в полноценную стойку, выставив перед собой лезвие меча.

— Арэта предупредил меня, — неторопливо повернулся воин, и его оружие покинуло ножны, — что тебе кто-то доложил о нас. Естественно, я был готов к атаке в спину, но ты смогла меня удивить.

Мужчина провел ладонью по шее сзади и на пальцах осталась кровь. Все же Анзу смогла его достать. Это воодушевило девушку. Значит, она не совсем бесполезна.

— Вы — мрази. — выплюнула принцесса. — Всех вас ждет один финал — бесславная кончина.

— Может быть. — философски пожал плечами воин и добавил с гадкой ухмылкой. — Зато закат твоей жизни будет ярким и запоминающимся.

— Мог бы и дальше вести себя достойно. — выдавила из себя Анзу. — Зачем нужно было обличать мерзкое нутро?

— О! — обрадовался Кио. — У тебя острый язычок. Ну, ничего. Я научу тебя им пользоваться иначе. А теперь бросай меч и иди передо мной.

— Какой же ты ничтожный. — выцедила принцесса и невольно передернула плечами.

Это и стало отмашкой к схватке.

Телохранитель прыгнул вперед, ударив сверху. Девушка скользнула влево и попыталась уколоть в ответ.

Кио отвел удар второй рукой, в которой блеснул короткий меч — вакадзиси, не давая себя ранить. И сразу же выполнил боковой секущий.