— Уведите ее и заприте в комнате. Наша Анзу слишком расстроена неудачами лекарей. Ей нужно успокоиться. — скомандовал Арэта, а сам повернулся к лекарю. — Так какие нужны ингредиенты?

Девушка слышала все происходящее, хоть в голове и стоял легкий туман, который мешал сосредоточиться на картинке перед глазами. А может то были зачатки слез, которые вопреки желанию собирались в глазах.

Обида на происходящее наносила больше боли, чем та, что преследовала ее от удара. Девушка понимала, что ничего не может сделать. Ни спасти отца, ни себя. Она лишь птичка в клетке. У нее нет ни силы, чтобы все решить, ни верных сторонников.

Стражи бережно отнесли дочь императора в покои и уложили на кровать, после чего молча покинули комнату. Они верны власти и сейчас место лидера занимает ее дядя. Скорее всего воины испытывали жалость к ней, к глупой девчонке, которая смела полезть на такого важного и влиятельного родственника.

Прикрыв глаза согнутым локтем, Анзу тихо заплакала.

Никто не придет ее спасти. У нее нет никого и нет Силы, чтобы справиться со всем. Если так и продолжится, то она закончит свою жизнь в пасти дракона. И случится это очень скоро, но сначала ее осквернят.

От осознания своего положения девушка прыснула слезами и застонала. Отчаяние захлестнуло ее с головой.

В течение дня приходили служанки и хотели помочь, но принцесса отправляла всех прочь. Ей нужно было побыть наедине с собой. Уже к вечеру дочь императора смогла сесть и заставить себя съесть остывший ужин.

Ночь опускалась на благословенный город Киюдэн, где находился дворец Императора.

Наконец, Анзу решилась. Переодевшись в походную одежду, выудила из тайника спрятанные монеты, и достала свой настоящий меч, укрытый в потайной нише.

Взгляд на зеркало. Вспомнив что-то еще, девушка взяла плащ и накинула поверх. Отлично. Нужно еще кое-что.

На стене висел кинжал, украшенный камнями. Дорогая игрушка, но бесполезная. Спрятав его за поясом на спине, принцесса сделала глубокий вдох.

— Раз мне никто не поможет. — заявила негромко дочь императора, глядя самой себе в глаза в отражении. — Раз я слаба, и не могу спасти страну. Значит, я просто стану сильнее.

Этот монолог придал внутренних сил. Анзу подошла к двери и прислонила ухо. Тишина.

— Кио? — уточнила она негромко. — Ты тут?

— Госпожа? — удивился телохранитель. — Что-то случилось?

— Кио… — начала девушка и ее дыхание перехватило, но, справившись с собой, она продолжила. — Милый, ты знаешь, что я всегда тебя любила? Я отдала свое сердце тебе давно. А ты? Кио? Что ты ко мне испытываешь?

— Госпожа? — раздался пораженный голос, а после в нем промелькнуло легкое самодовольство. — Я и не тешил себя надеждой, что могу быть Вам интересен, гос… Анзу.

— Кио, дорогой. — плачуще выдала принцесса. — Давай сбежим отсюда вместе? Давай будем счастливы. Только ты и я. Ты согласен?

На некоторое время повисла тишина. В это время сердце дочери императора отбивало неравномерный стук. Сейчас весь ее план повис на волоске. Если он…

— Анзу, милая моя. — вдруг проговорил воин. — Я только заберу кое-что из своей комнаты и вернусь за тобой. А после мы покинем этот гадкий дворец.

— Да. — счастливо выдохнула девушка. — Да. Покинем.

<p>Глава 20: "Прямолинейные, будьте осторожны! Особенно при повороте." Станислав Ежи Лец</p>

Солнце быстро добралось до середины неба. Пока что путь проходил спокойно. Удивительно, но ни одного монстра нам так и не встретилось. Мало их тут что ли? Или потому, что мы южнее охотничьих угодий?

Когда выпал удачный момент, я утащил Кхаргха в головной дозор, оставив группу позади.

— О чем ты хотел поговорить, Ал? — нахмурился варвар, вышагивая рядом.

— Догадался, да? — поморщился в ответ. — Ну, и ладно. Мне нужно быть уверенным, что мы дойдем до Врат. И потому я бы хотел узнать…

— Не волнуйся. — прогрохотал здоровяк. — Я вижу, что у тебя есть личный интерес. Я помогу тебе.

Кивнув в ответ, замолчал. Очень странные у нас отношения, если честно. Назвать нас друзьями нельзя. Да и нет у меня желания заводить товарища. Однако Кхаргх уж слишком ко мне благосклонен и мне интересно: «Почему?»

— Слушай, — начал негромко, — после того боя с вожаком волков… Короче. — я резко выдохнул и смело продолжил. — С чего вдруг ты меня во всем поддерживаешь? Каков твой интерес? Что именно ты хочешь получить взамен?

— О чем ты? — удивился варвар. — Мы с тобой оба воины. Разве не нормально, помогать друг другу? Мы так-то сражались спиной к спине и уже не раз. Ты доверяешь мне, я — тебе.

Я невольно шумно выдохнул. Показалось, что внутри пропал некий стержень, который держал тело в вертикальном положении. Неужели тут нет никакого двойного дна? Все так просто и понятно?

Нет! Не может быть такого! Каждый преследует свои цели! Я — свои. У Кхаргха тоже должны быть мотивы!

— Не ври мне. — поморщился в ответ на эти слова. — Давай раскроем карты. Я думаю, что смогу вернуть тело, получить Касту и попасть в столицу. Там есть кто-то, с кем я очень хочу встретиться. Но каков твой умысел?