Утром нас выгнали на улицу, где старшие разобрали своих людей и повели на тренировку. Когда мы покинули наш лагерь, прохладный утренний ветер выдул из нас все тепло за секунды.

Лот, который шел рядом со мной, спрятал ладони под мышками и начал стучать зубами.

Зато Кхаргх двигался спокойно, широко раскинув плечи. Его волосы по плечи безжалостно трепал ветер, и они мне почему-то напоминали флаг.

Син шел впереди, а потом вдруг побежал. Сначала легкой трусцой. Я последовал его примеру. Спустя минуту он прибавил ход. Мы подхватили этот темп. Однако бег на площадке и по пересеченной местности — вещи совершенно разные.

Первым отстал Лот, закашлявшись. Его красное лицо пропало за очередным холмом, пока мы с варваром неслись вперед. Спустя еще минут пять сдал и я. Это тело не привыкло к таким нагрузкам.

Пришлось остановиться, уперевшись ладонями в колени, чтобы отдышаться.

— Все? — уточнил Син поморщившись, медленно наматывая круги около меня. — Нужно поднимать вашу выносливость.

— Я не против. — выдавил из себя и постарался выровнять дыхание.

Старший воин взбежал на возвышенность и огляделся вокруг. Судя по всему, он кого-то высматривал. Не прошло и двадцати секунд, как тренер замахал правой ладонью, а после повернулся и на меня буквально упал тяжелый взгляд.

— Жди здесь. — заявил Син.

Не прошло и пяти секунд, как он поманил варвара ладонью, и они скрылись за очередным холмом.

Я присел на траву, а после лег. Грудь тяжело вздымалась, а пот старался выесть глаза. Однако уже через минуту дыхание восстановилось.

На кроваво-красном небе резво бежали облака, подсвеченные черным светилом. Как же непривычен такой цвет для взгляда, кто бы знал.

Услышав шелест травы, повернул голову. Доля секунды, и я уже сижу, еще мгновение, и стою на ногах. С возвышенности слева спускался Рониль. Кожаный доспех сверкнул зайчиком от начищенных железных пластин, пока на поясе привычно болтались два изогнутых клинка в ножнах.

Нахмурившись, ждал, пока ко мне приблизится заместитель. В голове один за другим сверкали варианты такой неожиданной встречи. Я почувствовал, как заболело место между бровей от множества мыслей. Ничего хорошего подобный визит не сулил.

— Ал! — улыбнулся воин, помахав рукой. — Как дела?

— Нормально. — отозвался напряженно.

Сместив руку к эфесу, постарался расслабиться, но выходило паршиво.

Визитер тоже вел себя скованно. Его цепкий взгляд подмечал каждое мое движение. Опасный и опытный воин.

— Я думаю, ты уже понял, — первым раскрыл карты Рониль, остановившись от меня в пяти метрах, — что наша встреча не случайна.

— Догадываюсь. — пробурчал в ответ.

— Есть предположение, что стало причиной?

Мозг уже отмел самые невероятные варианты, оставив всего три.

— Нет. — выдал я, потому что желания играть в угадайку не было.

— А мне кажется, что ты уже все понял. — улыбнулся заместитель. — Ты просто не хочешь показывать свой ум. Ты, почему-то, скрываешь свои таланты. В чем причина?

— Вам показалось. — огрызнулся я.

Секунды потянулись, словно резина. Может напасть прямо сейчас? Пять метров самое неудобное расстояние. И убежать сложно, и напасть неожиданно проблематично. Для начала мне нужно сократить расстояние.

Внезапно Рониль сделал один шаг вперед. Четыре с половиной метра.

— Ух! — поежился визитер. — Словно холодной водой окатило. Ты точно Ноль?

— Так показывает этот ваш камень. — улыбнулся я и виновато развел руками, сделав шаг вперед.

Четыре метра.

— Послушай, Ал. — серьёзно начал собеседник и повернулся правым боком. — Я не хочу проблем. Ты должен понимать, что отряд — это одна большая семья. Братья, отцы и дети. И между нами не может быть секретов.

Я сделал еще один шаг. Три с половиной. Пропуская эти слова мимо ушей, не забывал снимать с органов слуха макаронные изделия. Когда человек произносит: «Честно говоря», это значит он сейчас соврет. Когда он говорит: «Не может быть секретов», то…

— Я не знаю, зачем Сайрин взяла меня в этот отряд. — сознался я, делая еще один шаг. — Если есть вопросы по поводу моей Касты, обращайтесь к ней.

— Командир не формировала это подразделение. — холодно выдал Рониль, и его ладони легли на противовесы клинков. — Ее поставили перед фактом, как и всех нас.

Замерев на секунду, прогнал услышанное через фильтр. Все же его благородное положение можно услышать даже в словах. Я невольно восхитился оборо… Стоп!

— В смысле, не формировала? — выпалил я. — Тогда как я сюда попал?

— Мне вот тоже интересно. — улыбнулся заместитель, и его клинки со зловещим шелестом покинули свои чертоги. — И сейчас ты мне все расскажешь.

Я медленно перенес левую ногу назад и достал свой меч. Расстояние между нами — три метра.

— Не думаю. — покачал головой и приготовился к схватке.

<p>Глава 10: "Если подобрать голодную собаку, накормить и обласкать её, то она тебя не укусит; в этом её принципиальное отличие от человека." М. Твен</p>