Стоило дойти до казармы, перед толпой, словно из воздуха, появился Ринт. И когда только успел удрать?

— Народ! — крикнул он, размахивая правой рукой. — Там новеньких привезли!

Все сразу же ломанулись в сторону ворот, где располагалась конюшня. Я хмыкнул, но не стал торопиться и пошел последним. Так я думал…

— Хочешь посмотреть на прибывших? — раздался негромкий голос варвара над правым плечом.

Я еле сдержался, чтобы не подпрыгнуть до шпиля башни. Сколько можно меня так пугать? Гордый тем, что не поддался на провокацию, даже не повернул голову.

— Слушай. — спросил спокойно. — Ты чего ко мне прицепился? Вроде хотел мне кадык выгрызть. Неужто передумал?

— Пха-ха-ха. — заливисто рассмеялся варвар на мои слова и продолжил, когда закончил веселиться. — Ты прикрывал мою спину, Ал. Мы вместе проливали кровь. И минум хейди рудир рад ар верда брэдур.

— Ты на своем залепетал. — поморщился в ответ. — Ну, и хрен с тобой.

Солнце уже перевалило середину неба и неспешно начало спуск к горизонту, прикрываемое иногда овечками облаков. Легкий ветерок напомнил мне, что время зноя ушло и жизнь, на самом деле, прекрасна.

Перед глазами открылся большой двор. Решетку с ворот уже сняли, она стояла около стены. Неаккуратно торчащие железные прутья говорили о том, что ее словно взорвали снаружи.

Народу здесь было немного — только новички и охрана на воротах, которая с интересом смотрела на прибывших. Я тоже глядел во все глаза. Кожа у двух приехавших мужчин была… смуглая. Глаза большие, но само лицо чуть приплюснутое. Такое ощущение…

— О! — рядом раздался удивленный голос Ринта. — Это жители Калама.

Я еще раз окинул взглядом дуэт новеньких. Я не могу ошибаться — это индусы. Даже такие тут живут? Ничего себе!

— И чего они тут забыли? — уточнил негромко, но наш информатор меня прекрасно услышал.

— В гетто принято присылать воинов к Лордам. Это правило неукоснительно соблюдается. — сообщил он, осматривая новоприбывших. — Правда, чаще всего это политические противники или неугодные власти люди.

Я не удержался и ухмыльнулся. Третий мир, а люди все те же. Только в этом не тюрьмы, а фронт. Наверняка, отправляют со словами — вернешься героем и получишь поддержку народа, или типа того. Все, как и везде. Лицемерие и двуличие подобных решений сквозняком скользит по спине, вызывая не самые приятные чувства.

Меж тем народ начал суетиться и волноваться. И с чего бы?

— Кстати. — обратился к Ринту. — Я слышал, что раньше не набирали с ближайших деревень. Не знаешь, что поменялось?

— Знаю. — кивнул парень, бросая взволнованные взгляды по сторонам. — Лорд хочет сформировать новый отряд, а тех, кто в него войдет — заменят новичками.

— Ясно. — кивнул я.

Все логично. Только зачем что-то менять? Наверняка для этого есть какая-то цель. Интересно — это будет некий спецназ? Или что-то другое? Чего на выходе хочет получить местный Лорд?

Народ вокруг зашептался. И чего вдруг все такие взволнованные? Ринт протиснулся сквозь толпу и куда-то удрал. Что-то происходит?

— А где Лирон? — услышал рядом вопрос новичка.

Я тоже осмотрелся вокруг. Так вот в чем дело! Командир новичков почему-то еще не прибыл, а все его ждут. Конечно, неплохо будет, если он проведет вступительные бои для новеньких. Всем интересно посмотреть на их умения. Мне, к слову, тоже.

Вон как задорно на их поясах висят ятаганы. Или что это за изогнутые клинки?

— Эй. — почувствовал удар локтем в спину и бросил злой взгляд на Кхаргха, который добавил. — Странно это как-то.

— Что именно? — скуксился в ответ.

— Ну, Лирона вон найти не могут. — отозвался варвар и красноречиво посмотрел на изувеченную решетку.

Я тоже на нее глянул. Очень похоже, что ее взорвали. Может это была какая-то магия?

— Наверняка выпил чего и спит, или по бабам отправился. — выдал я спокойно, хотя даже сам услышал нотки неуверенности в голосе.

В этот самый момент во двор выбежал невысокий мужчина и, запыхаясь, остановился около телеги. Все замолчали, ожидая, что он скажет.

— Лирон. — начал он, задыхаясь. — Уф, уф. Лирон. Уф. Ху-у-у. Пропал.

<p>Глава 7: "Бывают случаи, когда приговор можно вдруг услыхать неожиданно, от кого угодно, когда угодно." Ф. Кафка</p>

Гомон вокруг стал громче, погрузив меня в монотонный шум голосов.

Я поморщился. Самое обидное, что все забыли о новичках, которые прибыли. А они, вдвоем, одиноко стояли у телеги и делали вид, что их не волновала дальнейшая судьба.

Захотелось сплюнуть от досады, но не стал. Вместо этого протиснулся вперед, где в окружении своей свиты стоял красавчик.

— Слышь, Лот. — толкнул локтем павлина. — Ты же вроде старший. Иди познакомься с ними и покажи, где ребятам расположиться.

Меня ожег высокомерный взгляд, в котором можно было легко заметить брезгливость.

— Я помню тебя! — неожиданно удивленно выпалил Лот. — Ты же тот Нулевка!

Вот вроде я взрослый. Два мира за спиной, как-никак. Но сейчас кулаки невольно зачесались. Так и захотелось стереть это самодовольное выражение с лица собеседника.

— Послушай. — я понизил голос на полтона. — Покажи всем, кто тут старший. Получишь уважение и признание. Вперед! Не тушуйся!