Андреу Тепеш, потомственный граф Дракула, поджидал Аню у входа в отель. Для конспирации он отошел на несколько шагов и встал у прилавка уличного букиниста. Взглянул на седого бородатого продавца, попытался вспомнить, где он его видел раньше, но память была испорчена вчерашним проигрышем и исчезновением из кармана очередного бумажника.

— Мадемуазель, — помахал он рукой, заметив вышедшую из дверей отеля Анну, — я тут нашел свою любимую книгу.

Схватил первую попавшуюся, взглянул на обложку и поморщился, но не бросать же ее обратно. Раймон Лефевр, «Губка с уксусом». На всякий случай подтянул к себе другую, покосился на обложку: Раймон Лефевр, «Жертвоприношение Авраама».

— Добрый день, Ваша Светлость, — улыбнулась Анна и кивнула мимоходом букинисту, — на чтение потянуло?

— Именно, — кивнул Андреу, — а то такая скука: все казино, игра, выигрыши, а хочется чего-нибудь интеллектуального.

Он отпихнул от себя обе книжки.

— Я вообще-то большой поклонник русских романов. Мой любимый писатель — Толстоевский. А его книга, про то, как один молодой князь зарубил топором двух своих престарелых любовниц, а третья бросилась под электричку… Душевная литература!

— Вот есть Достоевский, — подсказал букинист, — роман «Игрок».

— Настольная книга моей бабушки, — вздохнул Тепеш.

— Она случайно не в Лас-Вегасе живет? — поинтересовалась Аня.

— Моя бабушка погибла в неравной борьбе с тиранией Чаушеску, — серьезно ответил потомок вампиров.

Он глянул куда-то за спину Ани и напрягся. Скоро выяснилось, почему: к ним подошел Саша — ему захотелось позагорать. Но от компании Тепеша решили не отказываться, предложили и ему пойти на пляж вместе. Андреу подергал свою эспаньолку и согласился. Как и неделю назад, светило солнце, температура воды оставалась прежней, только народу на пляже с каждым днем становилось все меньше и меньше. Саша скинул одежду и сразу же полез в море. Румынский граф с тоской посмотрел на его мускулистое тело и, заметив, что Аня перехватила его взгляд, сказал:

— Каков Ваш ухажер! Когда-то и я таким же был. Эх, молодость, молодость!

Девушка не стала спорить, что Саша — никакой не ухажер, сказала лишь:

— Он — профессиональный боксер, — и соврала: — очень известный в России.

Тепеш вздохнул и открыл купленную у букиниста книгу Достоевского. Какой-то мужчина несколько раз прошел мимо, наконец подошел и спросил Андреу:

— Мсье, у Вас не найдется зажигалки?

Тепеш посмотрел на него, поднялся с лежака и начал копаться в брюках. Потом дал прикурить незнакомцу и закурил сам. Чтобы дым не мешал девушке, они отошли на несколько шагов и, казалось, о чем-то беседовали.

Аня не прислушивалась, но в какой-то момент ей показалось, что незнакомец произнес зло:

— Ты что, пришел сюда книги читать?

Андреу и в самом деле, вернувшись на свой лежак, закрыл книгу и завел ничего не значащий разговор о превратностях судьбы, о том, что судьба иногда возносит человека, а потом бросает его на самое дно, и неизвестно, кому выпадет счастливый номер, а кто на всю жизнь останется нищим служащим — крупье, например, или скромной секретаршей. «Надо же, — удивилась Аня, — и десяти страниц Достоевского не прочитал, а уже такие разговоры?»

Она из-под руки смотрела, куда это уплыл Саша, но его головы не было видно — скорее всего, он плещется где-нибудь за яхтами.

— Кстати, — как бы между прочим произнес Андреу, — у меня есть неплохое, весьма выгодное предложение Вашему боссу. Вы не могли бы организовать встречу?

Девушка посмотрела ему в лицо и поняла, что граф волнуется.

— Я спрошу, — ответила она и помахала рукой выходящему из воды Саше.

Глава третья

Тепеш привез, точнее сказать, указал дорогу, в район Ларвотт, к двухэтажному таунхаузу с белыми стенами, где Андреу или кто-то другой снимал небольшую квартирку с отдельным входом. На первом этаже холл, столовая и кухня, а на втором — две спальни, кабинет и небольшой холл с биллиардным столом. Саша обследовал оба этажа и только потом махнул рукой остававшемуся в «бентли» Шарманщикову:

— Все чисто.

Они расположились в холле первого этажа вокруг стола, на который Андреу выставил вазу с фруктами, пару бутылок минеральной воды «Перье» и коробку со швейцарскими сигарами «Давидофф».

— Господа, — начал он, заметно волнуясь, — у меня к вам есть замечательное предложение. Я, точнее сказать, группа людей, которых мне посчастливилось представлять, гарантируем вам получение крупного выигрыша без риска потерять поставленное на кон.

Аня переводила, а Константин Иванович сидел молча.

— Мы присматривались к вам, чтобы сделать это предложение. Вы, мсье Константин, опытный и удачливый игрок, но и у Вас случаются промахи, как вчера, например, когда Вы потеряли почти миллион франков. В моем предложении, еще раз повторю, риска нет. Свою голову подставляют другие.

Аня перевела, а Шарманщиков спросил:

— Крупье?