[Здесь кто-то был. Есть следы проникновения. Вошли не через окно, а через дверь, на замке следов взлома нет, значит воспользовались ключами.]

«Проклятье!»

* * *

По меркам людей, Ар-Илливор на вид был не старше тридцати пяти, хотя на самом деле через несколько десятков лет уже разменяет вторую сотню Сейчас он смотрел вверх — там, выше по склону, располагалась та самая пещера, где было найдено пять трупов патрульных — два снизу и три внутри. Рядом с эльфом верхом на лошади сидела девушка примерно его возраста. В её руках был развёрнутый свиток, который она внимательно изучала. Позади этой парочки находилось около двадцати всадников, чья одежда выдавала их принадлежность к второстепенной ветви клана.

— Здесь недалеко речка, — задумчиво сказала девушка, сдвинув брови.

Илливор повернулся к ней и заглянул в лист бумаги.

— Пусть твоя группа обследует её вниз по течению, Ар-Далаира, — сказал он спустя некоторое время.

— Я тоже пришла к подобной мысли, — кивнула она.

Никто из эльфов позади начальства не проронил ни слова, все были слишком шокированы зверским убийством сородичей. Между тем, все сохраняли спокойствие — именно этому каждого из них и учили. Они здесь не на прогулке, а выяснить, что произошло на самом деле, и найти виновников.

— Первый отряд, за мной! — скомандовала девушка, и половина верховых последовала за ней.

Когда шум удаляющихся эльфов стих, Ар-Илливор наконец спешился и передал поводья одному из подчинённых. Следовало забраться по склону к пещере и лично всё осмотреть. Схватившись за узловатую верёвку, мужчина начал подъём. Вслед за ним последовали ещё трое.

Оказавшись наверху, Илливор не спешил заходить внутрь, разглядывая всё с порога. Кое где виднелись застарелые следы крови, а в центре выжженное костром место. Его цепкий глаз не упустил ничего, если бы было вообще за что зацепиться. Но здесь до него уже успели натоптать те, кто и нашёл трупы. У самого входа лежало содержимое всех пяти сумок патрульных, из стандартного набора отсутствовал только сухпаёк.

Закончив с осмотром, он достал из поясной сумки шкатулку, чтобы тут же протянуть её стоящему рядом подчинённому. Тот бережно принял её и аккуратно открыл, после чего достал камень на подвеске и шагнул под своды пещеры.

— Ну что там? — нетерпеливо поинтересовался Илливор.

— Серебристый, — вежливо откликнулся парень.

— Проклятые отродья пустырей, — с ненавистью прошипел мужчина. — Так и знал, что им нельзя доверять…

Парень, между тем, продвигался внутрь пещеры, где камень менял цвет от прозрачного до серебристого. И вот, обойдя небольшое пространство по кругу, он замер.

— Что ещё? — насторожился Илливор.

— Золотой… Он светится золотым!

— Что? — ошарашенно воскликнул маг. — Что, демоны их сожри, здесь произошло? У орков был Жрец?

Когда обход пещеры с чувствительным к энергии кристаллом завершился, мужчина наконец смог войти сам и всё осмотреть более внимательно. А через час вернулся один эльф из группы Далаиры.

— Мастер Ар-Илливор, — обратился он после вежливого поклона. — Ниже по течению мы нашли труп орка… убитого стрелой в голову…

Глава 38

Я бросился к сейфу, чтобы проверить его — если это от Лонгкастеров, то мне точно конец. Но он оказался заперт, я же с недоумением медленно повернул ключ и распахнул дверцу, после чего облегченно выдохнул — свёрток лежал на месте. Ровно на том месте, где я его и оставлял, точно в таком же положении. Протянув к нему руки, сначала прощупал, а потом и посмотрел внутрь — определённо моя старая порванная и окровавленная одежда. Тогда…

~~~ {Подсказка} ~~~

[Это была просто уборка в комнатах.]

«Всего-то?» — промелькнуло в голове. — «А что это тогда было за чувство опасности?»

Закралось подозрение, что я что-то упускаю из виду. Положив свёрток обратно в сейф, я начал более внимательно разглядывать комнату. Но, сколько бы не подвергал осмотру помещение, не смог заметить ничего подозрительного.

~~~ {Подсказка} ~~~

[Нужно избавиться от этой одежды как можно скорее.]

Первым на ум приходило сожжение — тогда от улик точно ничего не останется. Вот только как развести открытый огонь в городе, не привлекая при этом к себе внимания? Не в камин же бросить? И если да, то где мне его найти, да и такой, чтобы рядом никого не было? А то интересная картина маслом — парень, сжигающий окровавленную одежду. Ничего подозрительного, совершенно. Выбросить где-то как мусор глупо — могут найти те же нищие. Ещё как вариант — привязать камень и бросить на середине реки, благо у меня там сегодня назначена встреча.

«Ну конечно!»

Это была неплохая идея. Собрать корзину с лёгкими закусками, на дно положить свёрток, который не составит труда сбросить за борт когда стемнеет.