Читаем Госпожа принцесса полностью

Истерично, да. Ладно уж, что сделано, то сделано, остается только делать невозмутимый вид, будто бы ничего не произошло. Перед сном Злата на всякий случай приняла успокоительное, мельком подумав, что после этого отбора у нее нервы станут как канаты. В таком количестве настойку она не пила даже в самом начале своего появления в этом мире, пока обживалась во дворце у приемных родителей. Хотя там и нервотрепки такой уж не было… На этой мысли Злата и провалилась в сон, вымотанная насыщенным днем.

Спала она крепко и спокойно, только вот под утро приснилось нечто странное: будто в спальне появился кто-то посторонний… По крайней мере, чуткий нос Златы унюхал какой-то запах, очень знакомый и невероятно приятный, но выплывать из объятий Морфея было так лень, да еще и слишком уж невероятно представить, что в ее скромную спальню тайком пробрался наследник. Зачем ему это? Особенно после того, как она выставила себя полной дурой… Злата беспокойно шевельнулась, не желая прерывать сон, протяжно вздохнула, перевернувшись на бок. И конечно, ей приснилось, что чья-то ладонь коснулась головы, едва ощутимо погладила и тут же исчезла. Да, приснилось. Определенно. Однако когда Злата проснулась утром…

Первое, что увидела девушка, это лежавший на тумбочке цветок. Похожий на пион, только меньше размером, и цвет был необычный, оранжевый с красными прожилками, а еще он не был сорван. Аккуратно выкопанный корень окутывала радужная пленка, не дававшая земле испачкать тумбочку, рядом же стояли небольшой горшок и стакан воды. Злата замерла, уставившись на неожиданный сюрприз, а лицо медленно заливала краска. Дракошка явно не могла это сделать, у нее лапки и крылышки, и только у одного типа могло хватить нахальства залезть к ней в спальню. Не Дариш, он не мог знать, что Злата обожает эти яркие цветы, еще и весьма полезные в травничестве: их измельченные лепестки добавлялись в бальзам для волос, придавая им шелковистость и гладкость. Да и вообще, они были простыми в уходе и вполне могли расти не только в парке или в саду, но и в горшке на окне. И вряд ли случайный поклонник знал такие частные подробности о Злате.

– О-о-ох, тычинки-пестики! – пробормотала аррини любимую присказку бабули. – И… и что теперь делать? – прошептала она едва слышно, чувствуя, как лицо буквально полыхает от смущения и замешательства.

Какого вообще драного кактуса Юлиан залез к ней в спальню?! Особенно после вчерашнего? И к тому же оставил этот цветок? Что происходит? Может, у наследника тоже ПМС бывает, раз он такой непоследовательный? Тряхнув головой, Злата все же не удержала слегка истеричного смешка и пошлепала в ванную, умываться и приводить себя в порядок перед завтраком. Как ни хотелось ей затянуть процесс подготовки, все равно в дверь раздался деликатный стук и из коридора приглушенный голос сказал:

– Леди, будьте готовы через пятнадцать минут! Его высочество ждет всех на завтрак!

Ох. Ну вот, пора идти. Мысленно перекрестившись по старой памяти, Злата приняла как можно более независимый вид и вышла из покоев. Изрядно поредевший состав кандидаток уже ждал там, девушки переглядывались, особо не спеша общаться – оно и понятно, теперь все они конкурентки. Злата не стала выдавливать из себя фальшивую улыбку, просто остановилась в ожидании дворецкого, а после пристроилась в хвост вереницы барышень и последовала за всеми. По пути все молчали, и привели их в ту же гостиную, что и вчера, и Злате пришлось справляться с могучим приступом паники и волнения, от которого едва не подогнулись колени.

– Добрый день, девушки, рад вас всех видеть, – раздался негромкий голос Юлиана, и у Златы все волоски встали дыбом, наверняка и на ушах тоже. – Присаживайтесь, прошу.

Отчего-то нервы задрожали, натянутые до предела, и она все же рискнула оторвать взгляд от пола, осторожно покосившись по сторонам. Тот же круглый стол, только приборов гораздо меньше, в центре в вазе стояли свежие цветы. Юлиан уже сидел на своем месте, в белой рубашке и серебристо-серой безрукавке – ну да, для камзола слишком теплая погода. Поднять глаза выше и посмотреть в лицо наследнику Злата так и не решилась. Хорошо хоть королева не присоединилась к ним в этот раз. Леди чинно расселись за столом, в том числе и принцесса, однако обнаружив, что табличка с ее именем стоит ближе всех к Юлиану, она разволновалась окончательно. Пусть в этот раз стулья совсем рядом с принцем так же оставались пустыми, как и во время вчерашнего обеда.

– Итак, леди, я готов озвучить, в чем будет заключаться второй этап, – заговорил Юлиан сразу, как только все заняли свои места, не стал даже дожидаться окончания завтрака. – Все просто, вам надо всего лишь устроить мне романтическое свидание, – он улыбнулся, обведя взглядом приосанившихся барышень, и вот сейчас определенно Злата ощутила, что на ней глаза Юлиана задержались дольше!

Ее моментально бросило в жар, и начисто пропал аппетит, хотя сладкая творожная запеканка с цукатами и карамельным соусом была чудо как хороша.