Чистяков кормил их своими знаменитыми телячьими отбивными, но вкуса Настя почти не чувствовала, она машинально набивала оголодавшую утробу, пытаясь преодолеть усталость и сообразить, какое отношение полученная информация имеет к убийству Милены Погодиной. Ведь наверняка имеет, потому что такие совпадения - вещь подозрительная. Павла Седова неоднократно спрашивали о знакомых Милены, и ни разу он Илью Бабицкого не назвал, хотя и упоминал какого-то Илью, рассказывая о жене и дочери. Получается, он не знал о знакомстве своей подруги с любовником своей же жены, правда, бывшей. Почему не знал? Почему Милена это скрывала? Или она не скрывала, но сам Седов в разговоре со следователями и оперативниками об этом умолчал. Почему? И еще вопрос: а Наталья Седова об этом знает?

Сколько вопросов… И спать ужасно хочется. Как там говорила незабвенная Скарлетт О'Хара? «Я подумаю об этом завтра». Да, именно так Настя Каменская и поступит. У нее уже нет сил ни сидеть, ни жевать, ни резать мясо, ни думать. Спать, спать, спать…

Глава 9

Молодому оперативнику Виктору Рыжковскому было поручено «посмотреть» за Ильей Бабицким. Задание оказалось настолько простым, что Виктор был слегка разочарован: даже при идеальном его выполнении гордиться особо не придется. Бабицкий о наблюдении не подозревал, не проверялся, не делал попыток «уйти от хвоста» и вообще вел себя самым обыкновенным образом.

Виктор занял свой пост возле его дома с утра пораньше, около восьми Бабицкий вышел вместе с женщиной, видимо, это и была та самая Наталья Максимовна Седова, о которой его предупреждал Зарубин. Они поехали в сторону Парка культуры, в районе Остоженки женщина вышла из машины и направилась в здание, похожее на школу. Подробнее Виктор рассмотреть здание не сумел, потому что Бабицкий сразу же поехал дальше, и нужно было следовать за ним. В соответствии с полученной инструкцией, он немедленно отзвонился Зарубину, сообщил о том, куда пошла Седова и где они с Бабицким находятся в данный момент.

Жизнь у Ильи Сергеевича оказалась насыщенной, с Остоженки он поехал в Крылатское, посетил некий жилой дом, где пробыл около часа, после чего снова вернулся в центр города, оставил машину на платной стоянке на Новом Арбате и дворами прошел на Старый Арбат. Рыжковский следовал за ним как привязанный, не забывая каждые пятнадцать-двадцать минут докладываться Зарубину. Оперативнику было скучно, ничего интересного программист Бабицкий не делал. Вот он зашел куда-то, Виктор, не торопясь, приблизился, прочел название на табличке у входной двери. Какая-то фирма. Ему очень хотелось проявить оперативную смекалку, войти внутрь, разыграть сценку и выяснить, к кому пришел Илья Сергеевич, но Зарубин и Каменская строго-настрого запретили ему проявлять инициативу, в его задачу входит отслеживание маршрута движения, а уж контактами займутся другие. Виктор понимал, что это, конечно, правильно: войдет он сейчас в эту дверь, начнет разговаривать с кем-нибудь, с охраной, например, или с секретаршей, а в это время Бабицкий пройдет мимо него к выходу. И что делать? Прерывать на полуслове едва начатый разговор и мчаться на улицу следом за ним? Нет лучшего способа привлечь к себе внимание.

В офисе фирмы Бабицкий пробыл около получаса, за это время Виктор успел купить в расположенном рядом ларьке хот-дог и пакетик сока и перекусить, прохаживаясь по противоположной стороне улицы. Далее следом за Ильей Сергеевичем он свернул в один из арбатских переулков, где в небольшой кафешке Бабицкий встретился с молодым человеком. Виктор через стекло видел, как они уселись за столик, и тут же позвонил Зарубину.

- Когда выйдут, возьми на себя нового фигуранта, - распорядился Сергей.

- А Бабицкий как же?

- Его Хвыля примет на парковке. Бабицкий никуда не денется, а этого молодого человека надо установить.

Рыжковский набрался терпения и стал ждать. Эта встреча длилась примерно минут сорок, наконец собеседники стали прощаться. Молодой человек вышел первым, Бабицкий еще допивал и доедал свой заказ. Едва выйдя на улицу, молодой человек вытащил мобильник и кому-то позвонил. Разговор вышел недолгим, парень хмурился и на чем-то настаивал, потом улыбнулся и нажал кнопку отключения. Видно, добился своего, уговорил. Виктор понял, что пора действовать.

Он быстрым шагом обогнал молодого человека, одновременно держа в руках свой мобильник и нажимая кнопки. Когда расстояние между ними достигло примерно десяти метров, оперативник остановился, повернулся лицом к догоняющему его фигуранту, изобразил досаду и сердито тряхнул рукой с зажатым в ней телефоном.

- Черт! - громко произнес он. - Ну вот так всегда!

Поймав взгляд молодого человека, который оказался уже совсем рядом, Виктор быстро сунул руку в карман и вытащил сторублевую купюру.

- Слушай, друг, выручи, а? - Он протянул деньги парню, которого ему велено было установить. - У тебя мобильника нет? У моего батарея села, а мне позарез надо позвонить, очень срочно. Вот, держи, я больше чем на три доллара не наговорю, даже меньше, просто очень надо.