Читаем Город греха полностью

Ядро будет состоять из его собственных войск, став главной силой, которая обеспечит ему победу. Вторым после них будут войска, предоставленные виконтом Зимом и герцогом Дайрвульфом; эти солдаты были точно такими же, как и в Лесном Слое, у них будет большой потенциал, когда они будут организованы и обучены. Что касается остальных, то они заполнят любые пробелы или станут пушечным мясом. Конечно, Ричард был таким великим лидером, что вряд ли кого-то принесет в жертву.

Закончив инспектировать войска, Ричард собрал всех капитанов из разных знатных семей и немедленно приступил к выполнению организационного плана. Как и ожидалось, тут же раздался крик. Все капитаны заявили, что он пытался вступить в заговор.

Однако вассалы виконта Зима и Беври немедленно поклялись в верности указаниям Ричарда. С их вотумом доверия многие протесты остальных стихли. В конце концов, только один капитан, который предоставил 200 солдат, попросил уход.

Ричард, который все это время молчал, начал поглаживать свои жесткие усы: “мы уже на такой стадии, и ты захотел уйти?”

Капитан немедленно вскочил со стула, выхватил свой длинный меч и заорал: “Я рыцарь Королевства Секвойя.”

*Стук!* Ричард не дал ему договорить, появился перед ним в мгновение ока и нанес удар прямо в лицо!

Удар был молниеносным; даже в самых смелых мечтах этот человек не мог себе представить, что Ричард действительно ударит его. Обнажая меч, он просто демонстрировал свою мощь и не собирался устраивать сцену в присутствии генерала; если уж на то пошло, он обратил внимание на последователей Ричарда и его личную охрану. Кто мог ожидать, что маг действительно ударит кого-то кулаками?

Воин 12 уровня упал с одного удара, пытался встать, а потом и вовсе потерял сознание. Ричард, очевидно, вложил в этот удар много силы, вырубив человека.

Дворяне снова были в смятении. Они не были свидетелями сцены физического боя Ричарда и Ио. Маги и жрецы в Фэйлоре славились своим слабым телосложением. Только Зим остался невозмутимым; если бы не репутация его семьи, он бы вскочил и затоптал его, чтобы показать свою вечную преданность.

В последнее время отношение единорога к Ричарду сильно изменилось. Он перешел от гнева к страху, от паники к преданности. Была даже небольшая зависимость.

Прислонившись к стене, Ио вдруг поднял брови. Он был единственным, кто мог сказать, что Ричард использовал боевую технику церкви. Он не ожидал, что маг так натренируется за такой короткий промежуток времени. Если так пойдет и дальше, будут неприятности.

Ричард вернулся на свое место и спокойно сел, сказав Гангдору: “Я даю тебе контроль над его армией” Гангдор немедленно ответил кивком, не спрашивая, что делать, если столкнется с сопротивлением.

Ричард огляделся, заставив всех замолчать. Затем он встал, положил обе ладони на стол и, наклонившись вперед, торжественно произнес: “Я знаю, что многие из вас недовольны реорганизацией армии. Однако это необходимо, если мы хотим сражаться на Окровавленных Землях с таким небольшим количеством солдат. Мы не можем увеличить масштаб операции; еще немного людей, и у нас закончатся припасы. Через десять дней после начала проекта Я дам вам возможность уйти. Если кто-то захочет уйти в это время, можете забрать своих людей домой.

“Запомните, десять дней. Это ваш последний шанс.” Многие чувствовали, что тон этой последней фразы был странным.

Как только собрание подошло к концу, все дворяне покинули зал с различными комментариями. Они поняли, что эти десять дней должны были убедить их в способностях Ричарда, дать им надежду. Только тогда они вспомнили о многочисленных победах этого пограничного рыцаря, о спорах, начавшихся повсюду.

Однако через некоторое время лицо Зима стало пепельно-серым; основная часть дискуссии о звездных победах Ричарда строилась на потерях его самого и его семьи. В конце концов ему хватило, и он закашлялся, и напомнил этим ребятам об их ошибке. Они тут же сменили тему, кто-то громко поинтересовался, как далеко может зайти Ричард за десять дней. Одни говорили - тридцать километров, другие - пятьдесят. На обоих этих расстояниях находились стратегические позиции, необходимые для атаки.

Зим уже забыл об этом пренебрежении, вступив в дискуссию и настаивая на том, что Ричард пробьет восемьдесят километров. Присутствующие прекрасно знали о мстительном характере виконта; хотя они и не осмеливались прямо опровергнуть его слова, по выражению их лиц было ясно, что он преувеличивает компетентность Ричарда как прикрытие собственных неудач. В конце концов, он понес тяжелые потери от рук Ричарда. Большинство присутствующих не знали, что Виконт не участвовал в последней части спора.

Конечно, многие из присутствующих совершенно забыли, что их личные армии и близко не сравнятся с элитами виконта.

…