Девушка вошла в дом, когда в лесу уже царила непроглядная мгла. Только благодаря свету почти полной луны и белизне снега можно было разобрать дорогу. Черный кот встретил её у порога, чтобы потереться о промокший насквозь подол её юбки. Сова ухнула со своей жердочки, по переминалась с ноги на ногу, и снова закрыла глаза.

Огонь в очаге почти погас. Она подкинула дров, повесила чайник над огнем и села напротив. Кот тут же запрыгнул на колени и удобно улёгся, жмурясь на огонь и тарахтя всем нутром.

Сколько она здесь? Сколько ещё всё это будет продолжаться? Или она обречена на это мучение навечно?

Да, конечно, можно остаться в городе и ждать перемещения прямо там. Но она уже это испробовала. Она прожила в пустынном, населённом призраками и пустыми воспоминаниями городе, кажется, целую вечность. Но город всё не перемещался…

Тогда она снова ушла из города и стала наблюдать за ним со стороны – из своего леса.

Не прошло и пары дней, как всё произошло. Она увидела, как стаи ворон взмыли с громким карканьем над колокольней. Спустя какое-то время до неё донесся гул ожившего города, запахи жареного мяса, специй, ещё чего-то знакомого, но плохо уловимого. Она тут же отправилась в путь. Но как только она прошла под городскими воротами, город снова застыл в неподвижности, словно ей всё почудилось… Тогда она так и подумала – это игра воображения. От долгого ожидания, от одиночества, от белизны снега и давящей тишины…

Но то же самое повторилось спустя ещё пару лет, потом спустя год. Сколько было таких повторов? Она сбилось со счета.

И вот сегодня она почти успела! Она даже видела их!

Что ж, у неё всё равно нет выбора. Она будет ждать. И когда наступит следующий раз, она постарается прийти вовремя!..

ПРОЛОГ. Часть 2