Теплота. Покой. И внезапно – острая боль. Свинцовая тяжесть во всем теле. И пропало ощущение полета. Навалилась усталость. Стало тошно. Пение сменилось мигренью. Боль начала высверливать мозг. Белый свет погас, остался лишь сырой мрак, неуютный, мерзкий, холодный, словно болотная тина. Что это? Почему? Из-за чего?

Капитан вдруг почувствовал себя – что вот он, здесь, человеческая единица, с руками и ногами. Необычное ощущение самосознания. Где же свет? Где Зона? Почему она до сих пор не забрала его? Или забрала? Он жив? Или мертв?

Боль резанула. Капитан застонал. И вдруг услышал собственный голос. А потом его начало трясти от холода.

Впервые за несколько дней Ожогин пришел в себя и открыл глаза.

7

Астур стоял метрах в пяти от меня – прыгни сейчас я прямо на него, глядишь, может, и удалось бы повалить. Но я не мог этого сделать – справа стоял охранник и внимательно наблюдал за каждым моим движением.

Эх, хотя бы рацию выбить – а там уже можно справиться с этими медными!

– Ну, что ты встал?! – произнес предводитель раскольников, поворачиваясь ко мне.

Я не нашелся что ответить и благоразумно промолчал.

– Иди и убей Верховного! Да принеси мне его голову.

Я удивился. Что, вот прямо так можно идти? Самому? Без всяких надсмотрщиков?

Астур нажал на кнопку пульта – и мои ноги начали выплясывать какой-то жуткий танец.

– Демоны! – выругался Астур, вновь нажимая на кнопки. – Слишком большое излучение. Сигналы сбиваются.

Я попытался унять ноги – получилось так себе. Меня дергало и кидало в стороны, но устоять на месте все же получилось.

Нет, просто так отсюда я не уйду! Не позволю этому бесу, спрятавшемуся под личину освободителя народных масс, остаться в живых. Лично придушу!

Шанс это сделать подвернулся довольно быстро, и я им воспользовался.

Охранник, карауливший меня, подошел чуть ближе, за что и поплатился. Я наотмашь рубанул его своими руками-мечами. Медное ведро покатилось с плеч. Я успел поймать его и швырнуть в сторону Астура. Со стороны это смотрелось, наверное, жутко – метание в противника головой другого врага. Но в тот момент мне было глубоко наплевать на это. Во мне кипела злость!

Маневр оказался успешным. Астур, не ожидая такого поворота событий, выронил из рук пульт и отпрянул. Не теряя ни мгновения, я подскочил к нему и нанес удар рукой. Надо отдать должное предводителю раскольников – реакция у него была отменной. Он успел увернуться от потенциально смертельного выпада и ударить мне в грудь локтем. Дыхание моментально сперло, я начал сползать на пол.

Астур мог меня добить, но не рискнул идти против человека, у которого вместо рук были мечи. Благоразумно бросился бежать.

– Стой! – выдохнул я, морщась от боли.

Но, как ни печально мне было это признавать, кажется, у Астура получилось скрыться.

Я остался один в комнате – тишина, царящая здесь, была гнетущей, но не долгой: за дверью раздались оглушительные удары. Я понял, что ничего хорошего они не сулят.

8

Админ сжал кулаки. Поднялся на ноги. Голова от ударов прикладом раскалывалась, перед глазами все двоилось. Кажется, сотрясение. Но это ерунда, заживет. Главное, не потерять сознания.

Админ осмотрелся. Вокруг творился настоящий ад. Военные устроили знатное представление. Только, как обычно, сели в лужу. Ничего не могут нормально организовать.

«Что же теперь делать?» – подумал Админ, держась за ребра – те нестерпимо болели.

Его жена сейчас находится в плену у «болотников». Шахтер, глава клана, мертв. Как же быть? Как освободить жену?