От мыслей Бекетова оторвала трель звонка телефонного аппарата без цифрового диска. Звонил командир:

– Дежурный по батальону капитан Бекетов слушает вас, товарищ подполковник!

– Зайди ко мне!

– Есть!

Капитан поднялся, поправил портупею с кобурой, бросил помощнику:

– Я у командира, – и вышел из дежурки.

Служба дежурного по части продолжалась.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Глава первая

Горы, кругом горы, перевалы, ущелья, склоны, скалы, трещины. Редкая растительность, трава и кустарник. Низко проплывающие облака. Так низко, что кажется, протяни руку – и достанешь их, заставишь на время зависнуть, снимешь часть снежно-белой влажной массы, чтобы протереть пыльное, обветренное лицо. Но это обман. Облака недоступны так же, как и вершины гор.