Читаем Google. Прошлое, настоящее, будущее полностью

В девять лет Сергей получил от отца подарок – один из первых персональных компьютеров. В средних классах во всю силу проявились его математические способности. Он приступил к серьезному изучению математики в возрасте пятнадцати лет в колледже и, значительно опережая график учебы, вышел из стен средней школы, как только достиг нижнего предела возраста, позволяющего поступить в высшее учебное заведение. Далее Сергей получил магистерское образование в Мэрилендском университете и, завоевав стипендию Национального научного фонда Graduate Fellowship, позволяющую выпускнику продолжить обучение в любом высшем учебном заведении США, отправился в Калифорнию, в Стэнфордский университет. Главную привлекательность университету в глазах Сергея придавало близкое соседство с Силиконовой долиной и облюбовавшим ее сообществом венчурных инвесторов, активно осваивающих индустрию хай-тека.

Как и Сергей, Ларри Пейдж происходит из еврейской семьи. Его дед по материнской линии в свое время иммигрировал в Израиль. Второй дед Ларри был рабочим на одном из заводов Детройта. Их внука ждала другая жизнь: Ларри Пейдж вырос в Лансинге (штат Мичиган) в среде ученых, математиков и специалистов по электронно-вычислительным машинам. Его отец всегда был увлечен наукой и стал маститым профессором Университета штата Мичиган, а мать там же читала курс программирования. Когда Ларри было восемь, семья распалась, но родители после развода продолжали вдвоем воспитывать сына, и потому Ларри не был обделен ни материнской, ни отцовской заботой.

Первым домашним компьютером семья обзавелась еще в 1978 году (Ларри было тогда всего пять лет). Объем памяти машины составлял 32 килобайта, и старшему брату Ларри пришлось самому написать к нему операционную систему. В двенадцатилетнем возрасте Ларри Пейдж, уже тогда ощущавший в себе страсть к изобретательству, прочитал биографию Николы Теслы, что заставило его крепко призадуматься. При безмерном восхищении гением Теслы юный Пейдж был глубоко поражен тем, как несправедливо обошлась с ним судьба: великий изобретатель умер в возрасте восьмидесяти шести лет в полнейшем одиночестве, не имея ни гроша за душой. Тесла считается отцом современной физической науки и электротехники. Он стал первопроходцем и во многих других областях, включая робототехнику, беспроводную передачу сигналов и энергии на расстояние, радиообнаружение на расстоянии и информатику. Именно за Теслой после долгих споров был признан приоритет в изобретении радиопередатчика и приемника. При этом великому ученому недоставало коммерческой хватки, чтобы извлечь материальную выгоду из своих идей и изобретений, как не умел он и придумать им практического применения. В результате он достиг лишь малого по сравнению с тем, что мог бы при своем выдающемся научном потенциале. И у Ларри появилась мечта: проявить себя столь же творческой личностью и прославиться великими свершениями, изобретениями, которые изменят к лучшему мир и жизнь людей.

Ларри, так же как и Сергей, посещал начальную школу с преподаванием по системе Монтессори. Позже он поступил в Мичиганский университет, который окончил с отличием, получив степень бакалавра в области конструирования вычислительных машин. Дальше Пейдж отправился в Стэнфордский университет.

Когда Ларри явился в Стэнфордский университет на неделю открытых дверей, Сергей уже занимался там на втором курсе докторантуры. Его попросили провести ознакомительную экскурсию по кампусу для новичков. Вот тут-то эти двое и схлестнулись. Раз разговорившись, они немедленно принялись спорить буквально по каждому вопросу, о котором заходила речь. Каждый счел другого чересчур самонадеянным и заносчивым, однако спор увлекал, и они продолжали оживленно сыпать аргументами. Невооруженным глазом было заметно, что они в своей стихии. Несмотря на некоторую разницу в характерах, Ларри и Сергей быстро нашли общий язык. И хотя Сергей – явный экстраверт, а Ларри, напротив, тих, более сосредоточен на себе и немногословен, оба не чужды некоторых чудачеств и желания повеселиться.

Освоившись в Стэнфорде и проконсультировавшись с куратором, Ларри приступил к работе: «Я решил, что либо стану профессором, либо создам свою компанию… Для меня было огромным счастьем поступить в Стэнфорд. Я считал, что для меня с моими устремлениями это самое лучшее место на земле». Ларри в рамках своей докторской диссертации занялся изучением структуры ссылок, то есть связей между веб-страницами.

В результате Пейдж разработал простенькую поисковую систему, назвав ее BackRub, поскольку путь от одного сайта к другому по ссылкам можно было выстроить в обратном направлении, словно бы через заднюю дверь. Вскоре к Ларри присоединился и Сергей. Пользователи компьютерной сети Стэнфордского университета быстро распробовали поисковик Пейджа, и в течение 1996—1998 годов он приобрел такую популярность среди студентов и профессуры, что явно тянул на коммерческий проект. Времени на науку стало не хватать.