Со временем, особенно после овладения Азовом, крепость Святогорского монастыря утратила свое значение, а монастырь превратился в крупное феодально–помещичье хозяйство. После декрета, подписанного В. И. Лениным 21 декабря 1920 г., об использовании дач и особняков, которыми пользовались помещики и капиталисты, дворцов, бывших угодий великих князей под санатории и здравницы рабочих и крестьян весь этот зеленый массив стал осваиваться как лечебное место. Накануне Великой Отечественной войны Святогорск превратился в здравницу шахтеров, стал любимым местом отдыха трудящихся Донбасса.

Скульптурный памятник — 27‑метровая фигура Артема (Федора Андреевича Сергеева), выдающегося деятеля большевистской партии, — установленный на самой высокой горе в Святогорске и обращенный с правого берега лицом к советским воинам, как бы символизировал несгибаемую волю Коммунистической партии и зов Родины на смертельный бой с фашизмом.

А вдоль берегов Северского Донца расстилались густые леса. Я посмотрел на своего адъютанта Николая Дроздова. Ведь он до войны был лесником. Понятны мне были его переживания. Война губила лес. И он особенно остро чувствовал это. Я спросил Николая: «Как ты думаешь, что будет на этой земле после войны?» И он ответил: «Верю, товарищ генерал, здесь, как и на всей нашей земле, которую топчет сейчас враг, после нашей победы леса станут еще краше».

Но пока здесь бушевало пламя войны.

Части 34‑й кавдивизии не только отражали попытки гитлеровцев форсировать реку на отдельных ее участках, но и сами совершали налеты на их позиции.

В условиях позиционного противостояния воины дивизии всей системой партийно–политической работы были нацелены на то, чтобы не дать противнику ни минуты покоя, для чего скрытно проникали в его расположение, сеяли панику, уничтожали живую силу, совершали диверсии. Сначала для этой цели в полках создавались истребительные группы в 20–30 человек. Но вскоре, ввиду того что разрозненные действия этих групп не всегда давали положительный результат, пришлось сформировать из них при штабе дивизии истребительный эскадрон.

Этому подразделению уделялось значительное внимание. С личным составом проводились занятия по специальной подготовке. Вопрос, на каком участке, когда и какими силами совершить вылазку, всегда тщательно обсуждался командованием дивизии.

Бойцы разведвзвода штаба дивизии во главе с лейтенантом Котовым довольно часто проникали во вражеский тыл, связывались там с партизанами, приносили данные о противнике.

В ночь на 26 ноября был организован налет на деревню Татьяновка. На этот раз отряд в составе двух эскадронов возглавил командир 139‑го полка подполковник Гуменный, а общее руководство этой операцией осуществлял штаб дивизии.

Отряд внезапно переправился на правый берег р. Северский Донец и завязал бой в деревне. Кавалеристы уничтожили немало гитлеровцев, захватили пленных и трофейное оружие, в том числе несколько ручных пулеметов.

В начало декабря, сдав оборонительный рубеж стрелковой дивизии, 34‑я кавдивизия была выведена в резерв 6‑й армии. Личный состав был одет в хорошее зимнее обмундирование. Весь декабрь почти непрерывно дивизия вела боевые действия. Конники совершали ночные марш–броски, сосредоточивались на исходных позициях там, откуда противник не ждал угрозы, внезапно атаковывали и успешно громили гитлеровцев.

Правильно поступал командующий армией, когда, используя результаты внезапных ударов кавдивизии, не допускал втягивания ее в длительные бои, а закреплял достигнутый успех силами пехоты, после чего кавалеристам ставил новую, аналогичную задачу в другом месте.

Наиболее значительные бои наша дивизия вела за деревню Ворошиловка. К этому времени мы получили роту ПТР, а чтобы компенсировать недостаток автоматов, полковые оружейники приспособили винтовки Симонова к автоматической стрельбе. Несмотря на упорное сопротивление противника, Ворошиловка во второй половине дня 15 декабря была освобождена от врага.

На следующий день части дивизии продолжали наступать в направлении деревни Иванодарьевка. Преодолевая серьезное сопротивление гитлеровцев, уничтожая их живую силу и огневые точки, воины 139‑го и 142‑го кавалерийских полков 17 декабря освободили Иванодарьевку, а их передовые отряды вступили в Песоцкое.

Закрепившись на этом рубеже, части дивизии перешли к обороне. Ночью 31 декабря артиллерийскими залпами по гитлеровцам мы проводили здесь старый, тяжелый для нас 1941‑й и встретили новый, 1942 год.

В ходе боевых действий на Северском Донце 34‑я кавалерийская дивизия прошла хорошую боевую школу. Личный состав закалился в боях, приобрел опыт борьбы с гитлеровцами.

Первая попытка гитлеровцев прорваться на Кавказ