Богарт потушил костер, так же щелкнув пальцами. Ребята расходились, пока на поляне не остались только Аврора, Венус и лисенок.

– Доброй ночи, – улыбнулась рыжая и хотела было идти в дом, но Аври взмахом руки остановила ее.

– Подожди. Я хочу тебя спросить.

Легатка вопросительно склонила голову и спустилась к девушке, остановившейся на нижних ступенях крыльца:

– В чем дело?

– То, что ты сказала про Айлин, – Аврора обхватила себя руками, будто мерзла. – Ты действительно так думаешь? Что это правда? Или ты просто хотела напугать ребят?

– Правда, – с сожалением сказала Венус. – Когда Джефф мне рассказал о том, что Озеро стало проклятым, я тоже не поверила, подумала, что он сошел с ума. Но потом я все обдумала, и теперь я верю ему. С Озером что-то произошло, я чувствую это. Но пока я не могу с этим разобраться.

«Потому что рядом нет Инвера, Анагон и Рейгара. А без них я вообще мало что могу».

Аврора несколько минут стояла молча, размышляя над словами Венус.

– Наверное, Вирыма надо отправить в деревню. Так будет безопаснее. Она же забирает только рыжих?

– Джефф так сказал, – согласно кивнула Венус. И добавила с опаской. – Не зря я это рассказала? Вы не уйдете теперь?

– Нет, что ты. Ребята, да и я тоже, конечно, шокированы твоим рассказом. Мы и не думали, что все эти обрывки сказок и легенд, доходящие до нас из большого мира, могут быть правдой.

– Неужели тут никогда не случалось ничего подобного? Здесь никогда не было Зверолюдов или арий?

– Нет, – непонимающе сморщилась Аври.

– А Обращающихся? Моватемов? Гномов, эльфов? Как странно. Но Богарт же владеет Силой Огня?

– И Старейшины чуть не убили его на месте, когда он впервые зажег огонь вот так просто, на своей ладони, – она щелкнула пальцами

«Я и не думала, что такое возможно. Что люди могут не знать о таких элементарных вещах».

«Как давно о них узнала ты?».

«Ой все».

– Я уверена, что он не единственный из вас, способный на такое. Если вы захотите, я могу научить вас некоторым… штукам. Сама я, конечно, не специалист, но кое-что знаю.

Аврора смущенно потупила взор. Она неуверенно начала:

– На самом деле… я чувствую что-то такое в себе. Что я что-то могу. Большее, чем может простой человек. Но я не могу понять, что это.

– Замечательно! Мы с тобой поймем, что это! В этом нет ничего страшного, – добавила легатка, увидев сомнение собеседницы. – Наоборот. Осознание того, что ты можешь нечто большее, придает такую уверенность в себе.

Аврора тряхнула головой:

– Хорошо. Я подумаю над твоими словами и поговорю с ребятами. Может, из этого что-то и получится. Обсудим все еще раз завтра. Доброй ночи.

Она обогнула Венус и быстро взбежала по ступеням, скрывшись в доме. Венус задрала голову вверх и только сейчас осознала, что пообещала девушке.

– Эней, помоги мне. Я теперь тоже вроде тана. Совершенно неопытного и жутко трусливого.

Она усмехнулась и пошла в дом.

На небосклоне мигнула одна из сотен звезд. Ее хулиганство осталось незамеченным ни одним астрономом, наблюдавшим в этот час за звездным небом, однако волчица, открывая дверь в свою комнату, вдруг поняла, что сможет научить этих ребят, и труды ее не пропадут зря. Решив, что слишком много о себе возомнила, она отряхнулась, как отряхивался Инвер, однако чувство это никуда не делось. Тогда она подошла к зеркалу и внимательно вгляделась в свое отражение.

– У меня совсем нет опыта.

Ничего.

– Я жутко боюсь.

Вот оно! Только произнеся эти слова, Венус едва заметно скривилась. Она врала и не могла это скрыть.

– Я… смогу их научить.

И вновь ничего.

Клир VII

На следующий день Вирым отправился в деревню, а остальные ребята, хоть и работали с прежним усердием, выглядели какими-то задумчивыми и подавленными. Проходя мимо колодца, Венус невольно подслушала разговор Авроры и темноволосого парня.

– Когда я шел сюда, я и не думал, что мое мировоззрение так поменяется. А может, и я поменяюсь, если мы согласимся учиться этим ее штукам, – парень сделал неопределенный жест руками.

– Разве это плохо, Елай? – Аврора вымачивала в ведре какие-то тряпки.

– Не знаю. Ты помнишь, что старейшины хотели сделать с Богартом. Только твое заступничество спасло его от смерти.

– Старейшины ничего не понимают, – Аврора нервно встряхнула ветошь так, что брызги полетели во все стороны. – Они застряли в своем уютном мирке и выступают против всего нового. Но мы не обязаны оставаться частью их мира. Мы должны строить свой собственный. И Венус может нам в этом помочь. Она уже нам помогает.

– Да, ты права. Наверное, я просто одряхлел как старейшины. Надо бороться с этим.

– Ну и отлично. Я рада, что ты понял меня.

Венус улыбнулась. «Главное, что они не боятся и хотят учиться. Надеюсь, я смогу их чему-нибудь обучить».

***

Вечером песен не пели. Гитару даже не принесли. Венус немного задержалась к ночным посиделкам, споря с леди Миррой, которая была недовольна тем, что ребята весь день шумели у нее под окном. Доводы дочери о том, что ребята выкорчевывали пни, чтобы посадить там новые кусты, она не слышала.