– Что случилось? – он встал из-за стола, поглядел испытующе. Теперь он уже не был похож на клерка, в нем появилась какая-то пугающая сила.

– Случился обширный инфаркт, – сигарета в ее руке задрожала сильнее. – Не у меня, разумеется – у клиента. Я вызвала «скорую», но слишком поздно. Мерзавец дал дуба в приемном покое.

– Ну, а задание? – спросил Романо негромко. – Задание ты выполнила?

Мария посмотрела на него с неожиданной злобой.

– «Задание»! – передразнила она его. – Ты думаешь только о своем вонючем задании! А мне на хвост сели сби́рро [Sbirro (ит.) – прозвище итальянских полицейских], по факту смерти завели уголовное дело. И, будь уверен, копать они будут серьезно. Мультимиллионер, шишка в «Лиге Севера», кандидат в депутаты умирает после визита к какой-то девице, которой не знает никто, кроме его шофера. Ты не видишь тут ничего подозрительного?

– Значит, задание ты не выполнила, – подытожил Романо, будто не замечая ее тихой истерики.

– Все я выполнила, – она неверной рукой вытащила из сумочки небольшой сверток и сунула его собеседнику. Тот улыбнулся с явным облегчением.

– Ну вот, – сказал он, – значит, все в порядке.

– Ничего не в порядке! – закричала она и швырнула в него сигаретой. – Ты что, не слышишь? Клиент мертв! Полиция доберется до меня и будет трясти, как грушу. Мне нужны документы на другое имя и мне нужны деньги. Тогда я уеду отсюда и не вернусь, пока дело не закроют.

Несколько секунд он смотрел на нее, не отрывая глаз, и, видимо, о чем-то думал. Потом кивнул. Она права. Ее нужно спрятать. Иначе под ударом окажется все предприятие. Тогда вот что…

Он написал на стикере адрес, вытащил из кармана и вручил ей ключ от квартиры.

– Пойдешь сейчас туда. Закройся изнутри, никуда не выходи и никого не впускай.

– Что это? – спросила она, забирая ключ и адрес. – Конспиративное гнездышко для девушек в беде?

– Это представительская квартира, – сухо отвечал Романо. – Но она будет твоим убежищем до тех пор, пока я не подготовлю все необходимое, чтобы тебя обезопасить. Когда все будет готово, я приеду и позвоню условным сигналом, вот так.

И он простучал по столу несложный сигнал. Она криво улыбнулась: что ж, спасибо за гостеприимство. И направилась к двери. Но Романо остановил ее.

– Телефон, – сказал он, протянув к ней ладонь.

Она посмотрела на него с изумлением.

– Телефон, – повторил он и объяснил, что, раз полиция знает ее имя, она наверняка знает и номер ее телефона. А это значит, всегда может ее отследить.

Она растерялась – а что же она будет делать одна в пустой квартире без телефона?

– Посмотри телевизор, – отвечал он нетерпеливо, – послушай радио, почитай книги, поставь диск с фильмом.

– А можно мне поиграть на твоем компьютере?

– Нет, – отвечал он, – тем более что он запаролен.

Мария лукаво улыбнулась – ну, так она взломает пароль.

– А вот этого не советую, – серьезно сказал Романо, и очки его как-то странно блеснули.

– Там что, спрятаны секреты фирмы?

– Может быть, – сухо отвечал он.

Мария хмыкнула, отдала ему телефон и покинула кабинет. Он проводил ее взглядом, потом сел за стол и о чем-то задумался.

Мария спустилась на первый этаж и вышла на улицу, едва не столкнувшись с атлетически сложенным парнем с растерянными глазами. Она окинула его оценивающим взором: почему у красивых молодых парней никогда нет денег, а те, у кого они есть, обычно некрасивые и немолодые? Впрочем, этот ведь пришел к ним в агентство а, значит, какие-то деньги у него все-таки водятся. Видимо, ему нужна красивая девушка для сопровождения. С другой стороны, зачем такому красавчику платить деньги за эскорт, с ним совершенно бесплатно пойдет любая… Может, он из какого-нибудь глянцевого журнала, редактор, ищет новых звезд на обложку? Нет, не похож, редакторы обычно стильные, но уродливые. А такого, как он, впору самого на обложку ставить…

Парень, впрочем, не обратил на нее никакого внимания и торопливо вошел в здание. Она хотела было вызвать такси, но вспомнила, что смартфон остался у Романо. Ничего, здесь недалеко, дойдет пешком. Только, прежде чем запираться в неприступной башне, неплохо бы перекусить.

Глава пятая

Одиночество беглеца

Маттео был в панике. Он даже не помнил, как сбежал от ужасного вампира Влади. Помнил только его жуткий остановившийся взгляд, взгляд грабителя и убийцы.

Видимо, Маттео все-таки сумел отбиться, потому что гостиницу покинул одетым. Кажется, Влади что-то кричал ему вслед, но что именно, он не расслышал.

Маттео всегда знал, что каратэ однажды спасет ему жизнь. Так оно, в конце концов, и вышло. Если бы не каратэ, Влади непременно убил бы его, это было ясно, как день. Господи, как Маттео мог довериться такому ужасному человеку? Это только в фильмах вампиры милые и обаятельные, в реальности же, как выяснилось, они отвратительные кровожадные мерзавцы.