Германия была разделена на так называемые оккупационные зоны, в которых, соответственно, каждая из четырех держав-победительниц имела свой собственный руководящий аппарат и занималась преследованием нацистских преступников. В британских, французских и американских зонах компетентные инстанции обвинили примерно 5000 лиц и вынесли 800 смертных приговоров, однако далеко не все из них приводились в исполнение. В советской оккупационной зоне смертную казнь применили примерно для 750 подсудимых. Исходя из этого, некогда занятые немецкими оккупантами страны Европы возбудили там процессы против лиц, совершивших преступления на их территории.

После основания Федеративной Республики Германии в 1949 году процессы против нацистских преступников проходили в западногерманских судах. Это происходило в связи с тем, что западные союзники федеральной юстиции присвоили себе компетенцию осуждения нацистских преступников и сами исполняли приговоры. Кроме того, изменился общий общественный климат в государствах Западной Европы и США, который был обусловлен началом «холодной войны» и связанным с ней поворотом на Западе против восточноевропейских стран и Советского Союза. Гонка вооружений и объединение западных союзников в военный пакт НАТО заново пересмотрели отношение к результатам Второй мировой войны. Коммунизм стал главной угрозой для Запада, и уже в ранней Федеративной Республике Германии на задний план переместились проблемы наказания военных преступников. Встал вопрос, следует ли считать коричневое прошлое столь ужасным и не пора ли приступить к амнистии, в первую очередь к простым солдатам. Память о преступлениях против человечества затмевалась стремлением создать новый государственный порядок, и все мысли общества были направлены на восстановление разрухи в течение 1949 — 1954 годов.

Оппозиционное движение, а также широко проводимая кампания убеждения общественности делали свое дело, и молодое западногерманское государство думало теперь в основном об укреплении юстиции и административного аппарата. Многочисленные высшие офицеры вермахта, недавно еще поддерживающие истребительную войну национал-социалистской Германии, теперь все свои силы стали отдавать на создание новой военной структуры — бундесвера. Немецкая полиция также приспосабливалась к новым обстоятельствам; так что некоторые служащие гестапо вновь получили свой шанс.

Гестапо жестоко расправлялось как с населением своей страны, так и оккупированных государств, потакая низменным человеческим инстинктам. Исполнители приговоров были законченными патологическими садистами, их презирали даже некоторые нацисты. На оккупированных территориях деятельность гестапо оказалась непродуктивной, вызывая ненависть и желание любой ценой противодействовать оккупантам. Пока гитлеровские армии одерживали победы на поле боя, гестапо процветало на почве извращенной гордости. Перед лицом поражения многие ее агенты, такие как Кальтенбруннер, продемонстрировали трусость не менее удивительную, чем огромный список их чудовищных преступлений.

Эпилог

Дальнейшая судьба руководителей гестапо. Продолжение карьеры

С согласия Гитлера в ночь с 20 на 21 апреля 1945 года Геринг и Гиммлер выбрались из обреченной рейхсканцелярии.

Геринг вышел из бункера в темноте, добрался до своей резиденции, где его ждала машина. В Берхтесгадене укрылась его вторая жена Эмми Зоннеман с дочерью. Огромная коллекция картин и произведений искусства, награбленная Герингом, была погружена в железнодорожные вагоны и перевезена под охраной сотрудников его штаба в Берхтесгаден. Такую возможность Геринг получил только благодаря счастливому обстоятельству: оставался еще узкий коридор между советскими и американскими войсками. Узнав о том, что Гитлер не собирается уходить из своего бункера, Геринг направил ему по радио послание, в котором провозгласил себя единственным наследником фюрера. Мы уже знаем, чем это кончилось. Разгневанный Гитлер отправил Герингу ответную телеграмму, в которой запрещал ему предпринимать какие-либо действия. Он отдал приказ Борману немедленно арестовать Геринга, и старый враг новоявленного фюрера с удовольствием выполнил это поручение. Отряд эсэсовцев под командованием оберштурмбаннфюрера Франка, который отвечал за охрану Берхтесгадена, арестовал рейхсмаршала. Однако у Геринга нашлись помощники и защитники. Один из них, генерал Колер, сумел освободить его и переправить в соседний замок. Борман после гибели Гитлера приказал расстрелять Геринга. Однако к замку подходили американские войска, и начальник охраны передал своего пленника отряду люфтваффе, который скрылся с ним в лесу. Геринг был освобожден и предпринял попытку договориться через адмирала Деница с американцами, но был ими арестован и предстал перед Нюрнбергским судом. Был приговорен к смертной казни через повешение, но за два часа до исполнения приговора отравился цианистым калием, который был передан Герингу при содействии его приспешника Эриха дем Бах-Зелевского.