Девятов вышел на крыльцо и закурил. Девушки категорически запрещали курить в их присутствии, поскольку и так страдали от недостатка кислорода. А он уже давно страдал от отсутствия никотина в крови. Переговоры прошли как нельзя лучше. Вот только с Глебом была загвоздка. Он и вправду собирался отправить его домой, но теперь после слов Оршич планы резко поменялись. Владимир внимательно вслушивался в каждое сказанное девушками слово.

Выкурив две сигареты подряд, он поднял глаза в небо, затянутое дымкой. Город спал в предрассветный час.

– Просто отлично прошло! – сообщил Девятов Глебу, пройдя в комнату, где тот спал перед телевизором. – В этом и твоя заслуга.

– Да ладно! Заслуга. Теперь на боковую? – спросил Таран, продрав глаза.

Девятов рассмеялся:

– Теперь только начинается работа! Объявят сейчас срочное совещание. Возможно, счет уже идет на часы.

– Так долго не протянешь.

– Это все пройденный этап. Медицинские исследования проведены были. Так что еще двое суток есть у меня на таблетках. Потом уже надо будет восстанавливаться.

– Тебе виднее.

Глава 38. Бремя власти

– Он, кажется, сошел с ума! – выпалил Соломон в лицо Кларку, когда вышел из кабинета Реджиса. Полковник по обыкновению холодно взглянул на старикашку и молча прошел в кабинет.

– Нашли? – заорал на него с ходу Сальваторе. – Корабль нашли?

– Мы продолжаем поиски, – не моргнув и глазом ответил Рой.

Сальваторе метался как тигр. Он и сам понимал, что не может себя контролировать, но зачем было сдерживаться?

– От этого зависит всё! Всё-о! – орал он в голос. – Если они не могут найти корабль в указанной точке, то зачем они вообще нужны?

Рой был тверд как скала.

– Мы найдем его, сэр.

– Во-о-он!

Кларк вышел, и в этот же миг ему по телефону сообщили, что корабль пришельцев найден и в данный момент уже ведутся работы по его поднятию на борт.

Кларк тут же вернулся в кабинет и доложил об этом. Реджис моментально поменялся в лице. Он чуть не плакал. Казалось, что его тело, которое только что было напряжено как струна, теперь обмякло и превратилось в студень.

– Благодарю вас, полковник, у меня словно гора с плеч свалилась, – тихо и умиленно сказал он. – Это значит, что Господь с нами и победа уже близка, Кларк. Доставьте это оружие сюда, а я пока подпишу указ о присвоении вам звания генерала.

– Будет исполнено.

Окрыленный, Кларк лично отправился встречать корабль с ценным грузом. Черным уже сообщили, что тарелка найдена. Теперь все зависело от скорости их работы. Пришельцы свою часть выполнили. Впрочем, еще нужно разобраться с тем, что они передали.

Тарелка была не лишком большая. Около десяти метров в диаметре. Кларк с первого взгляда определил, что это старый тип планетолетов. Сам корабль не представлял никакого интереса.

Генерал поднялся на борт корабля, доставившего тарелку. Он с группой специалистов решил осмотреть НЛО на месте, чтобы не терять ни минуты. Кларк положил руку в углубление возле обода, окаймлявшего кабину, и полупрозрачная крышка с шипением отворилась. В кабине было пусто. Только одиннадцать кресел и пульт управления. Рой знал, что нужно искать массивное устройство, поэтому тут же направился к грузовому отсеку. Деактиватор был тут. Он занимал почти весь отсек, пустое пространство было заполнено каким-то пружинящим веществом, походившим на монтажную пену бирюзового цвета. Кларк отступил и скомандовал, чтобы аппарат вынимали с максимальной осторожностью. Устройство весило более тонны. Вручную вытолкав его из отсека, солдаты стали бережно, словно он был из хрусталя, грузить его на погрузчик. После того как деактиватор был водружен на «вилы», его со всех сторон обступили люди. Для страховки. Кларк не знал, нужны ли такие меры безопасности, но не мог рисковать, поскольку на карту было поставлено все.

Деактиватор поместили в бронированный армейский грузовик и под охраной отправили на ближайшую военную базу. Кларк лично сопровождал груз, чтобы исключить любые возможные нюансы. Он решился потратить почти три часа на дорогу, отказавшись от вертолета, поскольку вертолеты имеют свойство падать.

В то же время Реджис собрал у себя самых близких и посвященных людей, тех, кого завтра собирался возвести в ранг министров земного правительства. Среди восемнадцати приглашенных были три представителя теневого правительства, три человека, которые помогли ему подняться на вершину власти сегодня, два высокопоставленных военных и один человек из сегодняшнего правительства. Остальные были людьми Реджиса – теми, кто готов был по его приказу в любой момент броситься в огонь и воду, пожертвовать жизнью ради своего хозяина. Еще двадцать лет назад он начал заниматься ими – выискивал подходящие кандидатуры и брал их на крючок, чтобы потом продвинуть по карьерной лестнице и уже затем использовать в своих целях. Кого-то он подкупал деньгами и властью, кого-то открыто шантажировал, пока человек не начинал верить, что все в его жизни зависит от воли хозяина.