Читаем Герметикон полностью

— Имейте терпение, парни, — рассудительно произнёс он, бросая палочку и поднимаясь на ноги. Во время подъёма нож незаметно перекочевал в ножны, что вызвало у бандитов вздох облегчения. — Прикиньте: вот вы появились, высказались, уехали. Через какое-то время Эзра отыскал троицу — Помойка ведь большая, — и обсудил тему. Троица метнулась собираться и прикидывать маршрут… Эзра готовит им тачку… — Авабр демонстративно посмотрел на массивные наручные часы. — Прошло всего два часа, и я удивлюсь, если Круглый с приятелями высунется за ворота Помойки раньше, чем через час. А то и вовсе будет ждать ночи…

— Ночи? — растерялся Закорючка.

— Всё возможно, — пожал плечами сотник.

— И что мы будем делать, если они выйдут в ночь?

— Перехватывать. — Авабр сделал несколько шагов, остановился и с усмешкой посмотрел на "столичных мальчиков": — Хоть днём, хоть ночью, но они всё равно поедут по дороге. Разве нет?

Удав набрал в грудь воздух, собираясь как можно полнее ответить на издевательский вопрос, но не успел.

Потому что прилетела первая бомба.

ЗА ТРИ ЧАСА ДО…

— Что могу сказать: расположились они грамотно, — весело произнёс капитан Асети, выслушав доклад вернувшегося пилота и нанеся на карту расположение сотни. Аэропланы над Триберди летали хоть и не постоянно, но достаточно часто, а посему пролетевшая над Помойкой машина не вызвала у свободян никаких подозрений. — Я, признаться, думал, что основные силы он сосредоточит на южном направлении, но Авабр рассудил иначе.

— И не ошибся, — протянул Браун.

— Говорят, Авабр служил ефрейтором в лекрийской армии, — припомнил капитан.

— А не фельдфебелем?

— Да, в общем, плевать.

— Согласен, — кивнул майор. — Какая разница, чем покойник увлекался в молодости?

Поговорив с бандитами, офицеры поняли, что оказались на крючке: предложенная за услуги сумма никак не соответствовала ситуации и означала, что у Клячика на информаторов серьёзные планы. Через месяц или два к ним снова заявятся плечистые ребята в дорогих костюмах, возможно, те же самые, и снова попросят помощи. И обязательно напомнят, что они, капитан Асети и майор Браун, якобы верные трибердийской присяге военные, уже служат шпеевскому торговцу. За деньги. Без сомнения, напомнят.

Гнать посланников тоже не имело смысла, поскольку офицеры не были заинтересованы в расследовании обстоятельств появления и последующего исчезновения лишнего "Гаттаса" — мало ли какое воровство может при этом вскрыться? И потому Асети предложил, а Браун согласился с тем, что бандитам, а заодно и свободянам, следует устроить недолгую, но познавательную встречу со сводной усиленной ротой трибердийских кнехтов…

Взрыв.

И заячий визг, над которым никто не смеётся. Бандиты впервые попали под настоящий огневой налёт, продавать оружие продавали, а вот на себе не испытывали и потому переживали происходящее особенно остро, завизжали, но люди вокруг даже не улыбнулись. Некогда потому что…

Взрыв.

Налёт оказался не таким мощным, как был бы артиллерийский, но прицельным, и оттого — страшным. Согласно трибердийскому Боевому уставу, усиленная рота кнехтов имела на вооружении полубатарею полевых бомбомётов, и теперь она в три ствола засыпала разрывными подарками засаду, безжалостно выводя из строя живую силу. Настороже у свободян стояли только дозорные, остальные, в ожидании сигнала, расслабились, расползлись по всей поляне, превратив засаду в привал, и теперь их безжалостно рвали раскалённые осколки.

Взрыв.

— Бежим! — воет Удав.

— Куда? — орёт перепуганный Закорючка.

— Бежим!

— К оружию!

Авабр — и это логично — первым сообразил, что их атакует отряд регулярной армии, и понял, что нужно делать.

— Уходим!

Странно, что в свисте бомб и грохоте разрывов кто-то услышал яростный рык сотника и обратил внимание на три выстрела в воздух. Впрочем, может, это и значит быть командиром — когда тебя слышат при любых обстоятельствах?

— Уходим!

Но как? Куда?! Мотоциклеты затарахтели и умчались, да и мало их, мотоциклетов, три всего было, всех не взяли бы… Правда, количество этих всех уменьшается на глазах: десятка два парней уже не шевелятся, распластавшись в заковыристых позах на покрасневшей и почерневшей траве. Кто-то успел в лес, ушёл от осколков за деревья, кто-то пытается их догнать, а налёт не прекращается. Бомбы свистят, дым, огонь, кровь, грязь, страх… но Авабр оказывается крепким орешком.

— За мной!

Блестящий "Биримен" ближе, но сотник пробегает мимо, ему нужен паротяг, поскольку бронированный, хоть и кустарно, кузов защищает от огня гораздо лучше элегантных бортов быстрого авто.

— К оружию!

Свободяне мчатся за вожаком.

— Бежим!

Удав перестает визжать, тянет Закорючку в "Биримен", прыгает за руль и лихорадочно заводит двигатель.

— Куда?

Подпиленное дерево давно упало, и у бандитов остаётся лишь один путь — в сторону Помойки, но сейчас они об этом не думают, торопятся выйти из-под огня.

— Мы с вами!

Трое или четверо свободян впихиваются на задний диван, причём последний едва успевает запрыгнуть на подножку набирающего ход автомобиля. Гнать их бесполезно и опасно, и Закорючка командует: