На этой мысли я дошел до ряби, где благополучно перешел на Землю. Там встретила группа бойцов, устроившая быстрый допрос об итогах похода. Отчитывался скупо и вяло, желая лишь отдохнуть. Мой изодранный внешний вид лучше всего говорил о тяготах пути. Купленные самостоятельно вещи выкинул заранее, чтобы скрыть факт посещения города.

Обо мне доложили начальству, после чего запихали в вертолет и отправили на базу. Ни тебе ужина горячего, ни душа. Удачность миссии видимо так взволновала умы вояк, что моим комфортном решили пренебречь.

Ну да и бог им судья. Свое я возьму сам.

***

Глава 24. Подготовка

Сразу по прилету добровольно-принудительно отправили к командиру. Я посмотрел на темное небо, кусочек солнца, что уже почти скрылся за горизонтом, вспомнил, что не сплю вторые сутки и поморщился. Солдат, что должен проводить, проигнорировал мою кислую мину с показушным равнодушием.

База в ночное время почему-то еще не спала. Обычно к этому моменту народ разбредался по своим углам и готовился к отбою. Сейчас же привычную тишину разрушали снующие туда и сюда солдаты. Пока шли до штаба, я отметил прибывающие грузовики и появление новых герунов. На внутреннем радаре отображалось возросшее количество коснувшихся Гера.

Солдат проводил меня до двери и, я уверен, что проследил, как войду. Похвальная исполнительность.

Командир мое появление проигнорировал, лишь махнул рукой, указывая на стул. Усевшись, я посмотрел на мужчину, ожидая реакции. Он сидел откинувшись на кресле, рядом стояла большая кружка с запахом кофе и валялось несколько папок с бумагами. Одну из них он вертел в руках, через долгую минуту отбросил ее в сторону и заговорил.

- Докладывай. - командир бросил на меня взгляд и помассировал пальцами виски.

- Вы бы хоть помыться дали. Я уж не говорю про ужин.

- Помоешься потом. Ужин и напитки сейчас принесут.

- Было бы неплохо. - обозначил я улыбку.

- Ты давай, не тяни кота за сам знаешь что. Докладывай. - у мужчины между бровями пролегли хмурые складки.

- Я нашел объект. Могу указать дорогу.

- Про это уже в курсе. Что видел? Почему так долго ходил? - под глазами у командира виднелись синяки, в глазах полопавшиеся капилляры, да и голос звучал глухо.

- Не так просто найти неизвестно что, неизвестно где. Мне сильно повезло. Из увиденного - там большой город. Сам он полуразрушен, ничего интересного. Но вот в центре стоит цитадель. Большое здание, которое показано на фото. Оно разительно отличается от всего мною виденного. Не уверен, но походу здание в идеальном состояние.

- Твои выводы? - командир постукивал пальцами по столу, анализируя сказанное.

- Ставлю на то, что в цитадели скрывается нечто ценное и важное.

- Что там - неизвестно?

- Нет. Я не смог туда пройти.

- Вот как. Что остановило? Уверен, ты возможностью воспользовался сполна и своего не упустил.- бросил командир, пристально смотря на меня. Его взгляд напоминал провал орудий - от него веяло схожим холодом. Я сделал вид, что не услышал последней фразы.

- Армия кротусов.

- Армия? - складки между бровями стали глубже, хотя казалось, что это уже не возможно.

- Именно. Их там тысячи. Но они в спячем состояние.

- Это как?

- Это в коконах. Как понимаю, они так восстанавливаются или хранятся. Я видел лишь малую часть города, но и там их - сотни. Пока ходил - не реагировали. Как только задел - стали пробуждаться.

- Все?

- Нет. Только тот, кого задел, - слукавил я, утаив часть информации. Не уверен, что причина именно в задевание. Скорее Дикий натравил.

- И что же, сейчас нас там ждет толпа чудовищ?

- Вполне возможно.

- Паршивая новость. - постукивания прекратились. Повисла тишина.

- Не скажите. Лучше заранее знать, к чему готовиться. Думаю, вы и сами понимаете последствия, если лавина чудовищ хлынет на Землю.

Теперь уже я внимательно отслеживал реакцию командира, но он никак не показал, что заметил мои слова.

- Ладно. Держи бумагу, - он протянул папку с листами, - Напишешь подробно, что видел, свои мысли и выводы.

- Хорошо. Что по моему вопросу?

- Какому?

- Свобода. Вы обещали, что карантин будет снят и нас отпустят.

- Ну, во-первых, не вас, а только тебя. Про остальных речи не было. Во-вторых, я помню про этот вопрос. Решим, не переживай. В-третьих, тебе разве есть, куда идти?

- Пока нет. Квартира сгорела, как вы знаете. Но этот вопрос решаемый.

- Не сомневаюсь. Иди пока, отдыхай и приводи себя в порядок. Все равно, в ближайшие дни понадобишься на базе.

- Ясно. Кира здесь?

- Да.

- А братья как, вернулись?

- Нашлись они, нашлись. Как-то умудрились выбраться.

- И что с ними?

- Приходят в себя. В целом живы. Подробности сам узнаешь. Все, на сегодня свободен.

Я кивнул и вышел, с грустью смотря на листы бумаги в руке. Навесили, понимаешь, бюрократии. Получить отчет раньше, чем завтра, пусть не рассчитывают. В планах душ, отдых и еще раз отдых. А потом плотный завтрак.