Истории женщин, напротив, вращаются вокруг норм сообщества и совместных действий людей. Женщины рассказывают о случаях, в которых они нарушают социальные нормы и в результате испуганы или смущены; о людях, помогающих другим в сложных ситуациях; о встречах с непонятными явлениями, которые затем объясняют другие люди; о том, как познакомились со своим другом / мужем и приобрели своих кошек. Они рассказывают о странных людях, преувеличивая их аномальное поведение и неявно противопоставляя его социальным нормам. Они рассказывают о себе, о других женщинах и о мужчинах.

Как показало исследование Джонстоун, мужчины не только чаще рассказывали о случаях, в которых они действовали в одиночку. Когда мужчины и женщины повествовали о самостоятельных действиях, исход этих историй часто был разным. Подавляющее большинство мужчин сообщало о благополучном результате. Большинство же женщин отмечало, что в результате действий в одиночку они страдали. Только в очень немногочисленных историях, рассказанных мужчинами (в четырех из двадцати одной), главный герой получил от кого-то помощь или совет, но это намного чаще случалось в рассказах женщин (в одиннадцати из двадцати шести).

Джонстоун приходит к заключению, что мужчины живут в мире, в котором власть порождается личностью в противоборстве с другими людьми и силами природы. Для них жизнь – это соревнование, постоянное испытание, в котором они должны действовать, чтобы избежать неудачи. Для женщин, утверждает Джонстоун, источником власти является сообщество. Если мужчины воспринимают жизнь с точки зрения соревнования, борьбы с природой и другими людьми, то для женщин жизнь – это предотвращение опасности оказаться в изоляции.

Взаимные заблуждения

Примеры, приводимые в этом разделе, задают новый контекст, в котором необходимо рассматривать наблюдения Томаса Фокса за студентами и студентками на его литературных семинарах. Мистер X. пытался оказать влияние на группу, а мисс М. старалась не выделяться и никого не обижать. Письменный автопортрет мистера X. в значительной степени открыл его видение мира как арены соревнования и конфликта. Согласно Фоксу сочинение мистера X. описывало «соревнование и стычки с курсантами, вместе с которыми он год учился в Вест-Пойнте[44], с членами баскетбольной команды и судьями, со школьными товарищами и, самое главное, как считал мистер X., с его братом».

Если мистер X. производил впечатление самоуверенного человека, то его эссе обнаруживают тревоги, которые он испытал, живя в мире конкуренции. Всегда будучи «встроенным» в какой-либо иерархический порядок, он очень страдал в ситуациях, в которых чувствовал себя человеком с низким статусом: в своем кратком военном опыте, где все как сговорились заставить курсантов-новичков почувствовать себя «дерьмом», и в семье, где, как он полагал, любимчиками были его брат и сестра. Фокс пишет: