Премьер-лига намерена распространиться по миру еще больше, то же попытается сделать и НФЛ. Впрочем, борьбы на выживание здесь не предвидится. Мир велик, места хватит для обеих. «Лично я не знаю никого, кто болел бы только за один вид спорта и другими не интересовался», — сказал нам британский управляющий директор НФЛ Кирквуд. — Не думаю, что тут такая острая конкуренция, как могло бы показаться. Мы не позиционируем себя в качестве одного из тройки самых популярных в Британии видов спорта. Когда выходишь на достаточно обширный рынок, для тебя всегда найдется ниша. Так что вполне можно болеть за "Арсенал" и одновременно поддерживать "Нью-Йорк Джайентс"».

Некоторая часть болельщиков «Арсенала» могут, конечно, стать по совместительству и фанатами «Джайентс», но вероятнее, что гораздо больше поклонников «Джайентс» отдадут свои сердца «Арсеналу». Много воды утекло с тех пор, как закатилось солнце Британской империи, а все же она добилась победы в спорте, хотя и посмертно.

ЧАСТЬ II. ФАНАТЫ

Преданность, самоубийства, счастье и страна, у которой лучшие в мире болельщики

9. В КАКОЙ СТРАНЕ БОЛЬШЕ ВСЕГО ЛЮБЯТ ФУТБОЛ?

Так в какой стране футбол любят больше, чем во всех других странах мира?

Может показаться, что такая материя, как любовь, которая идет из сердца, вряд ли поддается измерению. И тем не менее такие данные существуют. Любовь к футболу обнаруживает себя тремя способами: игра в футбол, посещение стадиона и просмотр трансляций футбольных матчей по телевизору. По всем трем проявлениям любви к футболу у нас имеются данные в международном масштабе.

Сначала сделаем оговорку: не все данные надежны. Говорят, есть ложь, наглая ложь и статистика, а статистика из источников за пределами западного мира, как правило, еще хуже. Поэтому ограничимся в наших изысканиях Европой. Немного поразмыслив, вы сами более или менее уверенно назовете европейскую страну, где больше всего любят футбол.

Игроки: ах, вот что такое быть крошечным островком

В 2006 г. ФИФА предприняла попытку подсчитать, сколько народу в мире играют в футбол. Статистическое исследование под названием Big Count («Большой счет») показало, что существует 265 млн футболистов, и более 90% из них — мужчины. Некоторые состояли в официально существующих клубах. Однако подавляющее большинство относились к категории «футболистов, нигде не числящихся и играющих время от времени». Это те, кто гоняет мяч со знакомыми на спортивных площадках, на пляжах и в местах отдыха или в залах для мини-футбола. Единственный способ узнать у таких людей, действительно ли они играют в футбол, — опросить их лично или хотя бы обследовать крохотную репрезентативную выборку.

Ни одно из упомянутых препятствий не остановило ФИФА. Данная организация несколько туманно объяснила, как производился сбор информации, было упомянуто только, что использовались «стандартная практика опросов, а также онлайновый инструмент». В 2000 г. ФИФА осуществляла аналогичный проект Big Count, кроме того, были проведены обследование силами УЕФА и ряд «внутренних исследований», призванных «добавить данные по неохваченным обследованием ассоциациям, а также придать достоверность собранной информации». Между этих строк прочитывается, что более пятой части национальных футбольных лиг, судя по всему, вообще не потрудились поучаствовать в опросах. Все это мероприятие «с научной точки зрения курировала компания социальных исследований Lamprecht & Stamm SFB AG, базирующаяся (весьма удобно, далеко ходить не надо) в Цюрихе».

Как бы там ни было, а самое грандиозное в истории исследование популярности этого вида спорта в массах увенчалось списком стран, где народ больше всего любит играть в футбол. Как выяснилось, больше всего игроков в футбол в Китае и США (соответственно, 26 и 24 млн человек), но конечно, главный вопрос в том, в каких странах наиболее высок процент играющего в футбол населения. В таблице 9.1 приводится составленный ФИФА список.

Таблица 9.1

Страны, демонстрирующие самый высокий уровень футбольного энтузиазма

Просто поразительно, как популярен футбол и как много его энтузиастов на маленьких островках, где по определению заняться нечем, кроме как играть в футбол да глядеть на набегающие на берег волны. В топ-двадцатку любителей футбола вошли Фарерские острова, Аруба, Барбадос, Вануату, Ангилья, Бермуды, Исландия и острова Кука (совокупное население — около 1 млн).

Список у ФИФА получился интересный, если только он представляет собой какую-то ценность. Давайте остановимся на номере десятом, Мали. Это обширная территория с плохими или вообще отсутствующими дорогами. Мали простирается чуть ли не через всю Сахару. В среднем суточный доход жителя Мали составляет примерно $3. Интересно, кто и как получил эти 12% любителей футбола среди 12-миллионного населения страны?