Читаем Футболономика полностью

Major League Soccer (MLS, Главная лига футбола) не есть средоточие футбола Америки. Это всего лишь крохотный кусочек большой футбольной мозаики. MLS просто теряется на фоне детского футбола, университетского футбола, футбола в закрытых помещениях, а также мексиканского, английского и испанского футбола, Лиги чемпионов и мундиаля. Вот лишь один пример в подтверждение: почти 17 млн американцев смотрели финал Чемпионата мира по футболу 2006 г., что на 4 млн больше, чем собрали финалы НБА, и примерно столько же зрителей, сколько в среднем смотрело матчи World Series[26] 2006 г. Более того, футбол проник чуть ли не во все отрасли американской индустрии развлечений — от сериала «Клан Сопрано» до событий в рамках президентских выборов, где «футбольные мамаши»[27] считаются опорным электоратом.

Футбольная общественность Америки часто жалуется, что MLS вытеснена на обочину спортивной жизни. Как отмечает Дэйв Эггерс, «репортажи о матчах газеты суют на задворки спортивных разделов, в один ряд с авторекламой и сводками новостей о биатлоне». Телевизионные рейтинги матчей MLS «болтаются на том же уровне — а бывает, и еще ниже, — что и соревнования тракторов-тягачей и состязания по ловле окучгя», — пишет Андрей Марковиц, профессор политологии из Мичиганского университета. Игроки MLS самой низшей категории зарабатывают гроши — каких-то $15 000 в год.

Между тем жалобщики неверно понимают причины, по которым огромное множество американских семейств из пригородов обожают футбол. А все просто: игра завоевала такую гигантскую популярность в качестве досуга отпрысков состоятельных родителей именно потому, что в США отсутствует такой феномен, как большой футбол. Немало мамаш только рады, что футбол, которым занимается их ребенок, не относится к категории большого профессионального спорта, каким в Америке являются баскетбол и американский футбол. Как и многие в Америке, мамаши юных спортсменов предубеждены против американского большого спорта, чьи звезды позволяют себе непристойные, а порой даже жестокие выходки — например, могут пристрелить шофера своего лимузина.

В противовес безобразиям, которые ассоциируются с большим спортом, футбол в глазах мамаш представляется занятием невинным и свободным от ряда негативных аспектов американской жизни: он чужд насилия, не проникнут духом чистогана и не слишком «черен». Подавляющее большинство игроков MLS — это учащиеся колледжей и университетов, почти сплошь белые. Фигур калибра великого баскетболиста и забияки Чарльза Баркли в футболе Америки не было и нет.

Какое воскресенье ни возьми: неужто в НФЛ у всех команд равные шансы на победу?

Между тем понятно, что Национальная футбольная лига двигается в правильном направлении. Ниже мы приводим данные о посещаемости спортивных игр с мячом (самые популярные в мире лиги):

1. НФЛ                                                                      68 241 (регулярный сезон. 2008 г.)

2. Немецкий футбол, Бундеслига                          41 446 (сезон 2008-2009 гг.)

3. Австралийская футбольная лига                       36 996 (сезон 2008 г.)

(австралийский футбол)                                        

4. Английская Премьер-лига                                 35 341 (сезон 2008-2009 гг.)

Если учесть, что население Англии составляет одну шестуто населения США, то Премьер-лига явно опережает НФЛ по популярности на душу населения. Однако в абсолютных показателях ни одна из футбольных лиг и близко не подходит к популярности НФЛ. Когда американцы берутся объяснять причины такого гигантского интереса к ней, в ход идет знаменитый девиз «В любое воскресенье любая из команд нашей лиги может одолеть любую другую». Премьер-лига не рискнет подписаться под этим хвастливым девизом. В английском футболе царит чудовищный дисбаланс сил, и команды «большой четверки» подавляют своим превосходством остальных, закрепившись в лидерах чуть не навечно, тогда как НФЛ провозглашает себя лигой равных.

И действительно, НФЛ часто называют «социалистической лигой». Доходы от телетрансляций равномерно распределяются между ее клубами, и 40% выручки от входных билетов поступают в кассу гостевой команды. Этот настрой на равноправие — вообще характерная черта американского спорта. Бейсбольные и баскетбольные клубы США, а также участники MLS делятся друг с другом куда большей частью своих доходов, чем это принято в европейском футболе. Взять хотя бы такой ходовой товар, как фирменная бейсболка «Нью-Йорк Янкиз» — а ведь за любую, проданную за пределами Нью-Йорка, клуб получает всего-то 1/30 часть ее стоимости, столько же, сколько и все прочие, в том числе и не такие именитые бейсбольные клубы. Вот уж действительно разительный контраст с европейским футболом — вряд ли «МЮ» когда-нибудь придет в голову поделиться толикой доходов с продаж своих футболок с каким-нибудь «Болтоном» или «Уиганом».