– О, господи! – Мигом развернувшись, остановила руку на полпути к метательным ножам, с неприязнью следя за драконом. – Вам никто не говорил, что подкрадываться к стражу опасно?

Рогмар хмыкнул.

– Говорили, что к принцессам – может даже стать приятным. – Я еле сдержалась, чтобы снова не ухватиться за ножи. – А мы опять на «вы»? Вчера же вечером всё было нормально?

– Утро вечера мудренее.

– Хм!

– Вы почему здесь, а не с «Чёрным когтем»?

Дракон обошёл меня по кругу.

Так как я не люблю подставлять спину, получилось довольно недружелюбно.

Рогмар остановился и нахмурился, задумавшись.

– Я послал драконов и горгулов за провизией. Хотел тебя предупредить, царица, что мы сегодня не вернёмся. И завтра, скорее всего, тоже. А ещё… дать тебе переговорник. – Советник протянул мне красивую брошь. – Держи всегда при себе. Если понадобится ваша помощь, пришлю вызов. Тварей может оказаться слишком много даже для сорока элитных воинов.

Я согласно кивнула:

– Будьте всегда на связи. Жду каждодневных отсчётов.

– Так точно. – Внезапно дракон улыбнулся. – А ты постарайся, пока нас нет, в Палбрум всех не выгнать. Приманка – это хорошо, но всё же должен кто-то остаться, чтобы отстраивать Аскитон.

– Смешно, – натянуто улыбнулась я. – Всего хорошего.

Советник театрально поклонился и взмыл в воздух, обращаясь в процессе в огромного дракона.

– Позер...

– Но согласись, эффектный!

– Жалик! Опять подкрадываешься!? Вы с драконом сговорились, что ли, мои нервные клетки на прочность проверять?

Фамильяр важно задрал нос и назидательным тоном принялся раздавать советы.

– Тебе надо быстрее обрести фамильяра! Моя Есечка уже давно перестала дёргаться так, как ты. Зачем я пришёл? Услышал интересный разговор. Твоего Ройса отправили за провизией с остальными, а он у Криз в комнате потерялся.

– Давай по существу. Без твоих подколов.

– Так не интересно, но ладно. Сантия подбивает Ройса остаться. Эта твоя верховная жрица не отказалась от идеи проникнуть в Лабиринт фурий. Без воспитательной беседы не обойтись.

– Мда… – я устало провела ладонью по лицу. – Жаль. Тем не менее воспитательной беседы не будет. То, что шастать в Лабиринте фурий нельзя, непреложно. Перевожу для язвительных – «дураку понятно». Так что будем надеяться на твои ловушки и Омеран. Понаблюдай за Сантией… а ещё присмотрись к жрицам. Чувствую, мне скоро придётся назначать новую Верховную.

– О! Это я люблю! В смысле, присматриваться.

– Славно. И если к Есении собираешься заглянуть, привет передавай.

– Обязательно. Удачи, царица.

– И тебе удачи, Жалик.

Я проводила взглядом фамильяра, переступила с ноги на ногу, огляделась и быстрым шагом пошла по направлению к баракам, куда ушли вампиры с магами и оборотнями.

«Начну с привычного! Всё-таки уборка и готовка – это не моё. А вот проконтролировать работу дозора – самое то, – улыбнувшись, открыла дверь, за которой шли ожесточённые разговоры на повышенных тонах. – Очень вовремя!»

– Тишина! Смотрим на карту и выбираем за собой сектор!

Работа пошла интенсивнее и куда продуктивнее.

Глава 26. Первый «Приём!» после рабочего дня

«Опытные мальчики в песочнице жизни куда опаснее своих молодых соперников!»

До самого вечера я крутилась, как белка в колесе, прерываясь только на сытный обед и очень вкусный ужин. Тролли потрудились на славу, отдраив королевскую кухню и приготовив еду.

Впрочем, остальные ни в чём мастерицам готовки не уступали. Споры на тему «Кому урвать участок поспокойнее» завяли от одного моего присутствия. И вампиры, и оборотни, и даже выступающие маги – все резко умолкли, без единого возмущения признавая выбор старшего из своей группы. Ну, а с Коллинзом, Оби и Дигором у меня ещё во время экспедиции контакт наладился. Хорошие ребята!

В общем, я проследила за исполнительными подчинёнными избранных мною лидеров, посоветовала дружной троице озаботиться бытом своих групп, обрадовала, что обед и ужин теперь не их головная боль, и отправилась контролировать портальщиков. Раз моего присутствия все так страшатся, будет глупо этим не воспользоваться.

А пока летела к арочному порталу, поняла, что такое обременение властью может даже стать для меня не тяжкой ношей, а весьма приятной. Кто сказал, что правитель должен всё делать сам? Да, принимать решения, нести за каждое из них ответственность – не просто! Но наша жизнь – это и так бесконечная череда принятых решений. Жизнь переплетена этим действом, постоянно делая развилки на нашей судьбе, поэтому чего-то глобального не случилось для меня. Если только теперь я чувствую масштаб. Слишком много людей меня окружают… за каждого из них я отвечаю!