Мы пролежали, прижавшись друг к другу, примерно полчаса. Лежали на старом диване, о котором Вив сказала, что никогда не позволит своей заднице хоть раз опуститься на него. Лежали и молчали. Я поглаживал её короткие волосы, а она прочерчивала ноготками дорожки на моей груди. А когда мою грудь вдруг ужалило что-то влажное и горячее, Вив отстранилась, протерла глаза и, посмотрев на меня, закусила от злости губу. Сам того не ведая, я что-то затронул в её душе и если бы сказал сейчас хоть слово, она убила бы меня. Не задумываясь ни о чем. Но я промолчал, и её злость прошла. Вспышка кончилась так же внезапно, как и началась. Да… никому не нравится, когда кто-то видит твою душу. Настоящую душу, не прикрытую фальшивой маской из грубости и холода.

– Ты не такой, как другие, – тихо сказала она, закуривая две сигареты. – Но кажется я знаю, почему Он выбрал тебя.

– И почему же?

– Сам когда-нибудь узнаешь, – она грустно улыбнулась, провела пальцем по моей щеке и поднялась с дивана – нагая и прекрасная, с сосками, покрасневшими от моих поцелуев, и взъерошенными волосами. – Мне пора.

– Мы еще увидимся? – спросил я, понимая, каким будет ответ.

– Кто знает, дружок, – покачала она головой и исчезла из того вечера, оставив только холод. Холод и ни капли того тепла, которым она одарила меня той ночью.

Глава девятая. Путь наверх

Die Zeiger sich noch drehen

Solange drehe auch ich noch meine Runden

Doch des Lebens süße Lust hat mich verlassen

Lacrimosa – Halt mich

Первая персональная выставка. Всё свое существование я буду помнить первую персональную выставку. За это стоит сказать спасибо Вив, потому что она кому-то позвонила, на кого-то наорала, кого-то послала нахуй, а потом просто констатировала:

– Через два дня выставка твоих работ. И вот что тебе нужно сделать…

Она накидала мне нехилый список того, что нужно сделать. Первым пунктом там значилось «Помыться», но это само собой разумеющееся, я не настолько наплевал на себя, чтобы заваливаться к клиентам или на выставки воняющим, как местный наркоман после передоза. Но вот от пункта «Новая одежда» я отказался. Надеть новую одежду, особенно ту, которую советовала Вив, означало надеть на себя одну из тысяч сраных масок, а больше всего в жизни я ненавидел фальшь, о чем и сказал Вив, услышав в ответ гневную и довольно витиеватую ругань. Но Вив меня не контролирует, она советует, поэтому я вычеркнул нахер пункт про новую одежду. Я – это я, и даже Он не сможет меня изменить.

Однако в ночь перед выставкой я боялся. Боялся настолько, что совершенно не мог уснуть. Вместо этого я хлестал пиво, смотрел какие-то стремные блэк-металические клипы и слушал, как через стенку мистер Вилки гоняет свою жену. Правда, минут через двадцать беготни они успокоились, и я услышал, как миссис Вилки заливается соловьем, наполняя мою ночную тишину звуками животной ебли. Я так и не уснул, лишь забылся какой-то сраной дремой на пару часов под утро. И очнулся совершенно разбитым, взъерошенным, как дятел-торчок, и с шикарными синяками под глазами.

Вив договорилась, что моя первая выставка пройдет в Красном районе Лондона. Там дохрена галерей, продающих сомнительные картины всяких унылых художников, тьма книжных магазинчиков, торгующих дерьмовыми книгами и дорогущим антиквариатом, а еще там много ночных клубов, куда я иногда захаживал, чтобы подцепить себе страшную и пьяную бабу на вечер или просто провести время в компании таких же обсосов, как и я. Но сегодня я ехал туда не наебениться до усрачки и не снять себе бабу на ночь. Я ехал презентовать себя как фотографа. И если бы не Вив и Его помощь, хрен бы обо мне кто узнал.

Единицы добиваются чего-то с нуля. Чаще всего за успехом стоит внушительная куча денег или, как в моем случае, полезное знакомство. Вив была модным и популярным фотографом, а ценник на её услуги доходил до космических сумм, поэтому её слушались. Слушались настолько, что стоило ей обмолвиться о существовании перспективного фотографа, творящего в жанре «гиперреализма», как все галереи принялись драться, в надежде ухватить лакомый кусок. Но за те три дня, что мы с Вив провели вместе, она умудрилась неплохо меня узнать и галерею подобрала под стать моему противоречивому имиджу.