Читаем Формула жизни полностью

- Дэн, а ведь ИИ не мешал нам жить. Может, не стоило заваривать эту кашу?

Он посмотрел на меня с удивлением.

- Нам не мешал, а другим? Да что с тобой сегодня? Вчера ты так убедительно доказывал нашу правоту...

- Не знаю, что на меня нашло, - застывшим взглядом я уставился сквозь витрину. - Сегодня мне немного не по себе.

- Ерунда! Не бери в голову, просто тебе, как и мне, не нравится поведение Джо Райта, а тут еще этот мрачный город, неизвестное будущее. Постарайся взять себя в руки, если уж мы решились, то надо отбросить ненужные сомнения.

- Ты прав, Дэн. Давай еще немного прогуляемся и пойдем обратно, - я резко повернулся и через пару шагов оказался на перекрестке. При этом я столкнулся с каким-то верзилой, выскочившим из-за угла.

 Отпрянув, я недоуменно пробормотал:

- Вот дьявол...

Вызывающий вид молодчика не предвещал ничего хорошего. Он тут же наставил на нас оружие, в котором я без труда опознал автомат нашей конструкции. Чуть позади него, нагло улыбаясь, стояли еще семеро типов, правда, в их руках ничего не было. Каменные или костяные накладки на одежде, браслеты с острыми шипами на запястьях смотрелись угрожающе. И тут же, своей неплохой, а в последнее время особенно обострившейся интуицией я ощутил приближение опасности.

- Мальчик Смерть, позырь на эти два превосходных экземпляра, - пролаял головорез с автоматом, обращаясь к кому-то из своей свиты и держа нас на мушке.

- Император Мяса, ты говоришь об этих старых клопах? - здоровенный детина ухмыльнулся, потирая кулаки. - Они обряжены как клоуны, да еще где-то своровали пистолеты...- он заржал гадким смехом.

- Я и говорил о пистолетах. А этих насекомых как-то сразу и не заметил. Забери у них оружие, - Император Мяса не сводил с нас своих угрюмых глаз.

- Подождите, мы свои, из Сопротивления, - начал Дэн.

- Заткнись, падаль! - оборвал его Мальчик Смерть, - если ты вякнешь еще хоть слово - я изуродую тебя, - небритый мордоворот вразвалочку подошёл к нам и взял пистолеты.

- Вот оно, оказывается, что получается, когда человека скрещивают с деревом! - сипло провозгласил я.

- Молчать, шелупонь! Замочу! Старые пердуны, уже из жопы песок сыпется, а все туда же, - Мальчик презрительно сплюнул.

 Вдруг Мальчик Смерть заинтересовался нашей одеждой. Он приблизился вплотную:

- Да в их паршивых костюмах куча металла! - воскликнул он.

Он стоял так близко, что мне в лицо пахнуло мерзкое дыхание, густо пропитанное вонью сгнившей крови, прелых носков и дерьма.

- Раздевайтесь! Быстро! - угрожающе прорычал Император Мяса, и, окатив нас презрительным взглядом, добавил, - если уложитесь за десять секунд, я подарю вам самое дорогое - жизнь.

Он допустил большую ошибку. Сначала я думал, что, возможно, это недоразумение, которое скоро прояснится, но теперь стало ясно -  перед нами бандиты или мародеры. Он решил, что без пистолетов мы не опасны, он чуть расслабился.

Шестерки Императора с омерзительно кривыми ухмылками скучающе переминались с ноги на ногу. Лицезреть наши голые телеса не представляет особого интереса, а то, что мы добровольно обнажимся через несколько секунд, у них не вызывало ни малейшего сомнения.

Хорошо, что эти подонки не узнали нас. Видимо, всем  новостям они предпочитают наркотический угар в подворотнях. Они не подозревали, с кем имеют дело. Они не принимали нас всерьез.

Но меня уже "забрало". Внутри всё клокотало от еле сдерживаемой ненависти. Мало того, что в первый же выход в город у нас отобрали оружие, да еще хотят унизить, раздев до гола! И кто? Какая-то мелкая сволочь! И это нас-то, героев-астронавтов, будущих спасителей мира! Как такое называется?!

Неожиданно со всей силы я ударил Мальчика кулаком в солнечное сплетение. Что-то хрустнуло, и он резко сложился пополам. Из горла его исторгся булькающий хрип, каким иногда среди ночной тишины вдруг начинает бормотать унитаз. "Похоже, я сломал ему ребра, - мелькнуло в голове. - Один готов".

Туалетные звуки послужили Дэну сигналом к атаке. Почти одновременно с моим прыжком к крайнему из молодчиков он метнулся к Императору Мяса. Император видимо решил не стрелять - зачем привлекать внимание, если восемь против двоих - беспроигрышный вариант. Краем глаза, я видел только, как он, неожиданно развернув автомат, прикладом снизу заехал Дэну в челюсть. Но удар получился скользящий, несильный; в падении  мой друг успел лягнуть Императора ногой в пах, а я окончательно сбил его с ног, стукнув  в глаз. Падая, Император, видимо случайно, нажал на курок. Прогремел выстрел в небо. Тотчас оставшаяся свора набросилась на меня. Я почувствовал удар ребром ладони по щеке - кто-то промахнулся по горлу. Еще кто-то прыгнул на меня сзади. Успев заехать в чье-то ухо и загасив ногами тень спереди, я в следующую секунду повалился навзничь - висевший сзади сдавил мое горло верёвкой. Пытаясь руками разжать петлю, я хрипел и судорожно глотал воздух. Дышать становилось все труднее. Сквозь застилающую глаза мглу, с трудом различил чьё-то лицо.

- Сейчас я выдавлю тебе глаза, а потом оторву язык и еще кое-что, - до моего сознания донесся сиплый голос Императора Мяса.