Читаем Формула жизни полностью

Выбора у меня не было.

- Хорошо. Когда ехать?

- Сейчас.

- Нет! Не делай этого! - прошептала Тейла  надломленным, словно перегоревшим голосом.

Я приблизился к экрану и увидел, что она плачет. Она плакала беззвучно. Лицо её было неподвижно, из широко раскрытых глаз непрерывно лились слезы.

- Ради бога, Тейла... Не бойся, всё будет хорошо, - сказал я, горя взглядом.

Она не ответила, и я понял, что теперь она знает всё. Она знает, что никогда я не предам нашего дела, что не обменяю будущее цивилизации на личное счастье. Её лицо просветлело; но в следующее мгновенье она окончательно поняла, что, скорее всего, больше мы не встретимся, что живой ей вряд ли удастся уйти, что её ждут издевательства и пытки. Она поняла это и хотела скрыть от меня, так же как я старался скрыть от неё свой страх. Но на один миг, всего на миг она потеряла власть над собой, и вся боль и скорбь мира заметались в её глазах.

Я не мог вынести её взгляда. Он пронизывал меня, устремляясь в бесконечность.

- Я не решился бы  делать сам то, что сделал Джагер. Честно! Ненавижу насилие! - распинался передо мной Ларри, когда мы шли к машине. На этот раз, кроме повязки, на мне были наручники. - А Джагер... Он железный! Если потребуется, он перережет ей горло, и постарается проделать это так, чтобы не запачкать подмёток своих ботинок. И ничто не остановит его, если мы не вернёмся... Как говорится, "Моменту море...". Не обижайся на меня. Просто я не хочу проблем. Понимаешь, обычная собачья психология. Если напугать пса так, чтобы он обделался, то всё - он будет слушаться тебя вечно. Ты проявил слабость, поддавшись обработке Тейлы. Хуже колебаний ничего нет. Подумал как следует, выбрал дорогу - и иди по ней не сворачивая. А ты? Распустил нюни, поддался на провокацию. Вербовка через постель, через любовь - самый распространенный грязный приём. Как это она ещё ко мне не решилась подвалить с подобными предложениями? Наверно, понимала, с кем имеет дело. Я кремень! Меня на сюсюканье не возьмешь. Я живу ради высокой цели...

- Долго вы разговаривали, - оборвал его болтовню голос Дэна. - Осторожно садись в машину.

Я нащупал скованными руками её кузов и порог.

- Живее залезай! - подтолкнул меня Стив.

События пока развивались совсем не так, как хотелось бы. В наручниках вряд ли мне удастся с ними справиться, но, к сожалению, выбирать в подобной ситуации не приходится.

Я кое-как залез в машину и плюхнулся на сиденье. Повязку сняли, но в первый миг я не понял, кто сидит рядом - глаза привыкали к яркому слепящему солнечному свету.

Машина рванулась с места, и меня вдавило в мягкое пружинящее кресло, она быстро набрала полную скорость. Её гудения почти не было слышно из-за свистящего в ушах ветра - автомобиль оказался открытым со всех сторон, наподобие армейских джипов образца 2000 года, только обтекаемой формы, да кузов выпрессован из какого-то пластика.

Рядом со мной, за рулём, устроился Дэн; Стив и Ларри расположились сзади.

И вот мы несемся по пустынной бетонной дороге среди унылых промышленных строений. Каждый сосредоточенно думает о своём, вперив взгляд в извивающуюся серую ленту.

Наконец появился пронизанный почти отвесными лучами солнца лес, и в ноздри сразу ударил свежий воздух. Контраст был разительный: затхлый запах гнилых фруктов, присущий району их тайного убежища, словно тебя бросили в выгребную яму, моментально исчез. Пахло сосновой смолой, хвоей, цветущими травами.

Какое-то время мы мчались по трассе вдоль леса, затем неожиданно свернули в него, выскочив на грунтовую дорогу. Скорость упала; машина запрыгала по незаметным ухабам, грохоча, как большая консервная банка, и оставляя за собой клубы желтой, долго оседающей пыли.

Если бы у меня были свободны руки, пожалуй, можно было б при желании выскочить на ходу и скрыться среди зарослей ещё до того, как ребятки опомнятся. Но какой в этом смысл?

Пока я размышлял подобным образом, кто-то сзади тронул меня за плечо.

- Подними руки! - рявкнул в ухо Стив и, обращаясь к Ларри, добавил. - Снимай с него наручники.

- По-моему, это излишне! - удивленно воскликнул Ларри. - Бережёного бог бережет.

- Я назначен командиром этой операции! - зарычал Стив. - Выполняй без разговоров!

Электронный замок громко пикнул, и мои руки стали свободны.

Я ничего не мог понять. Что это значит? Зачем он это сделал? Или подобный поступок с его стороны - величайшая глупость, или... Может, в последний момент, всё же что-то заставило их одуматься. Муки совести? Какое-то неизвестное мне событие, пролившее истинный свет на Магистра?