Читаем Формула жизни полностью

На лице Билла читалось изумление. Пытаясь разобраться в сказанном мной, он как будто не верил своим ушам и в недоумении переводил взгляд с меня на Тейлу и обратно.

С ними сейчас происходило нечто похожее на сильнейший шок. Мой поступок, наверно, расценивался как предательство. Вероятно, мне всё же следовало посоветоваться с экипажем... А  мог ли я так рисковать? Пожалуй, всё-таки не мог... Есть вещи выше дружбы, важнее конкретных личностей. Но  сейчас я почувствовал, какой эффект произвели на них мои запоздалые откровения. Хотя ведь должен был понимать - не маленький уже.

В их глазах я в одночасье стал предателем.

- Это измена... - сказал Дэн неожиданно тихо деревянным голосом. На нём лица не было, так он весь побелел и осунулся.

Медленно, очень медленно, как в замедленной видеосъемке все поднялись со своих мест.

- Мы должны тебя арестовать, - едва шевеля губами, закончил он.

На мгновение я стиснул зубы. Услышать от него такое!

Билл вдруг тревожно подался ко мне и жёстко проговорил:

- Я так не считаю! - и уже для меня добавил. - Спокойно Майкл,  я с тобой.

Стив положил руку на свой болтающийся на боку автоматический пистолет и замер. У меня зазвенело в ушах, дрожали колени. Нервы напряглись, достигнув окончательной критической точки, за которой следует срыв. Мы балансировали на краю бездны. - Одно неосторожное слово, жест - и всё!

- Арестовать? - бессмысленно повторил я гвоздем засевшее в мозгу слово. - И ты собираешься меня арестовать?

Я громко, как глухой, без интонаций, выговаривал каждую фразу. И, переведя взгляд на руку Стива, лежащую на зеркально поблескивающем оружии, неожиданно рассмеялся. Не совсем, впрочем, нормально, каким-то фальцетом. Но кризис, судя по всему, миновал.

- Поздно, - постепенно приходя в себя, выдавил я. - Теперь поздно...

Мы с Дэном встретились глазами. Его зрачки расширились, в самой их глубине словно сверкнули искры, и я осознал, что навсегда пролегла между нами дымно-огненная  непроходимая черта, что теперь мы по разные стороны баррикад, и что он не остановится, а пойдет дальше, сквозь разрывы, пыль и грязь неведомых мне дорог, растворится в ядовито-огненном зареве, и не приведи господь пересечься с ним случайно на одной тропинке.

И ничего уже не изменишь. Потому что мы уже не те беззаботные друзья юности. Теперь мы стали другими... Да будь она проклята - та минута, когда пролетел рядом с нашим звездолётом тот роковой астероид! Ничего бы я тогда не знал, вернулся бы домой знаменитым и прожил бы остаток дней беззаботно и  счастливо в кругу родных, в кругу друзей, пусть даже кто-то из них и постарел. И встретилась бы на моём пути, возможно, другая настоящая любовь.

И ничто бы не угрожало  будущему, не появись мы здесь...

Тишина. Невыносимая, мучительная тишина. Мы не заметили, как остановилась машина. Горечь охватила мою душу. Я потерял лучшего друга.

- Пойдем, Стив, нам здесь больше нечего делать. Надеюсь, мы не арестованы? - донесся до меня хриплый подавленный голос.

- Идите, если хотите, - опустошённо ответил я. - Можете взять одну из машин. Но штаб Сопротивления будет временно задержан. Билл, распорядись...

Потом все ушли. Осталась только девушка. Я сел в кресло и какое-то время ни о чём не мог думать. Тейла была рядом.

 - Они ещё вернутся, милый, - прошептала она, обняв меня. - Дай только время. Не переживай, всё будет хорошо...

Проходит минута. Я закуриваю, удивляясь, как крупно могут дрожать руки. Ничего... Выдержу...

- Прости, - говорю я. - Мне необходимо немного побыть одному. Пойду проветрюсь.

Негромкая возня и шелест доносились от остановившихся по соседству трёх грузовиков. Меня они не интересовали - Билл разберётся.

Обогнув нашу машину,  с трудом различая отдаленные предметы, я побрел в сторону предполагаемой лощины. Минуту - другую,  я шёл почти как зомби, не обращая внимания на булыжники и коряги. Какой-то зверёк, видимо, испугавшись звука моих шагов, фыркнул и метнулся между камней. Спасибо ему - он заставил меня очнуться.

Я не заметил, как вдруг оказался над страшной бездной. Я резко остановился и сквозь едва прозрачный сумрак ночи увидал далеко под собою огромный правильный котёл. Плато, на котором я находился, спускалось вниз почти отвесным обрывом, и там, прямо подо мною, на самом дне лощины-ловушки, словно маленькие  светлячки, копошились белые огоньки. Они колебались, кружили вокруг, и я догадался, что это. Падальщики слетелись на своё пиршество. Невидимое тело поверженной, не подающей признаков жизни армии будет разобрано на кусочки! Опасный зверь умер. Теперь эвакуаторы в защитных костюмах собирают спящие тела, укладывают, пакуют оружие, снаряжение. Боевых отрядов Сопротивления отныне не существует. Мы победили! Но почему-то беззвучная возня светляков совсем не успокоила меня. Возможно  потому, что эта победа далась слишком легко и оказалась похожа на обыкновенную измену. А может, я просто в глубине души не верил в то, что кто-то из друзей не поймет меня? Не знаю...