Читаем Формула бессмертия полностью

На этом удивительные события не покинули меня. Три дня тому назад, когда я, спеша на работу, вошел в университет, меня окликнули:

— Василий Иванович Хома! Какая приятная неожиданность!

Насмешливый голос я сразу узнал, и он не сулил мне ничего хорошего…

Закончив чтение, Оксана задумалась. Похоже, что человек, писавший это, имеет проблемы с психикой: общается в дневнике с умершей женой, верит, что путешествует во сне в прошлое: становится свидетелем убийств, совершенных Шарлем де Виржи ради продления жизни. Верит, что де Виржи это удалось, раз тот, не изменившись внешне, вернулся в свой дом, когда внуки уже стали стариками. На первый взгляд, это ничего не дает для поиска пропавших девушек.

«Какое отношение эта фантастическая история из прошлого может иметь к реальному исчезновению девушек в наше время? Зло всегда реально и имеет конкретный адрес».

Интуиция подсказывала Оксане, что что-то прошло мимо ее внимания. Невольно в ее памяти промелькнули детали двух встреч с Вероникой, и ее осенило: «Фотография! Как я упустила это из виду?»

Оксана открыла папку с фотографиями в айфоне. Перед ней замелькали фотографии из поездки в Турцию. Величественные дворцы, стройные минареты с полумесяцами, богато украшенные мечети, оживленные улицы, площади с обязательными, не похожими друг на друга фонтанами, знакомые лица. А вот и фотография светловолосой девушки, сидящей на стуле у окна. На первый взгляд, в ней нет ничего особенного.

«Присланное фото подруги скорее напугало Веронику, чем успокоило, а экстрасенс подтвердила плохие предчувствия девушки».

Особого доверия к экстрасенсам у Оксаны не было, и все же она перезвонила Якимчуку.

— Я хотела бы провести экспертизу фотографии пропавшей девушки. Вы мне поможете?

— Козлова, вечно ты со своими заданиями. Манипулируешь мною, пользуясь моей слабостью к тебе, — недовольно забубнил следователь. — Хорошо, я созвонюсь с частным экспертом, Вадимом Николаевичем. Сама отвезешь ему фотографию.

— Спасибо, Петр Николаевич, вы моя палочка-выручалочка.

— Договоришься, Козлова! Ты своими словами меня на грешные мысли наводишь.

Вскоре следователь перезвонил и рассказал, куда ей надо ехать и к кому обратиться.

Частный независимый экспертный центр находился на Сырце в двухэтажном белоснежном здании, обшитом сайдингом. Вадим Николаевич принял Оксану сразу. Это был мужчина лет пятидесяти, с внешностью профессора вуза — круглое холеное лицо, высокие залысины и почти полностью седые волосы. Он ее встретил в белом халате, подобно врачу, и сразу завел в лабораторную комнату, заставленную множеством приборов. Присев за стол, на котором находился мощный микроскоп, он указал ей на стул напротив и нетерпеливым тоном крайне занятого человека, которого оторвали от важной работы, произнес:

— Ну-с, показывайте фотографию.

Оксана вытащила из сумочки айфон, нашла на нем фотографию и протянула эксперту. Тот быстро перебросил фотографию на компьютер.

— Что вы хотите о ней узнать?

— Все, что вы можете о ней рассказать.

Эксперт стал внимательно изучать изображение на экране, словно картину, выделяя и увеличивая то один, то другой участок. Оксана молча наблюдала за ним — теперь он имел сосредоточенный вид отрешенного от окружающего мира человека.

— Занятно, — произнес Вадим Николаевич. — Снимок любительский, с использованием примитивной пленочной «мыльницы». Неправильно выбрана экспозиция для такого освещения, но, возможно, это было сделано не от неумелости фотографа, а специально. Со снимком не работали в «фотошопе», однако довольно умело использовали ретушь. У фотографируемой девушки заметна искусственность ее положения.

Оксана затаила дыхание, а эксперт продолжил голосом лектора: