Читаем Формула бессмертия полностью

— Может, и даже очень. Снова поезжайте в село Бортничи и попробуйте разговорить местных жителей. Они, возможно, расскажут вам о ведьме Анастасии, которая и спрятала этот трактат. Она похищала молоденьких девушек из этого села для своих изуверских ритуалов, за что местные жители сожгли ее.

— Ну, это единичный случай. Сумасшедших людей хватало во все времена, — скептически произнес историк.

— Вы читали рассказ Александра Богданова «Праздник бессмертия»?

— Того самого известного революционера Богданова,[22] что написал романы про Марс? Кажется, «Красная звезда», «Инженер…»[23] — не помню, а рассказ, который вы упомянули, не читал.

— В этом рассказе описывается далекое будущее Земли, жители которой давно построили коммунистический рай на своей «отдельно взятой планете» и открыли чудодейственный иммунитет, благодаря которому раз и навсегда была решена проблема старения. Однако в итоге земляне приходят к выводу: нужно вернуть все на круги своя — к смерти как естественному завершению жизни. Главный герой рассказа, изобретатель физиологического иммунитета, проживший более тысячи лет, кончает жизнь самоубийством — сжигает себя на костре.

— Весьма любопытно… Но позвольте, как известно из газет, Богданов проводил эксперименты по переливанию крови, что должно было помочь продлить жизнь. К сожалению, он и умер во время такого эксперимента, который провел над самим собой.

— Вы сами понимаете, что конечная цель — продлить жизнь избранным, верхушке революционного пролетариата. А теперь представьте себе, что существует готовый рецепт, который позволяет претворить это на самом деле, но для этого надо забрать жизнь других. В старинном магическом трактате есть описание чудовищного ритуала. Как думаете, это кого-то остановит, если нужно будет забрать жизнь нескольких «винтиков» ради бессмертия лидеров, готовящих мировую революцию?

Историк поменялся в лице, побледнел.

— Вы считаете, что этим интересуются… — Он поднял глаза к небу.

— Слава Богу, пока этим трактатом интересуются лишь частным образом и информация о нем не распространилась, иначе у меня не было бы возможности с вами встретиться.

— Вот почему на заглавной странице рукописи изображен крест анкх — символ вечной жизни, — немного успокоившись, задумчиво произнес историк. — Неужели возможна вечная жизнь и в этом трактате содержится соответствующий рецепт?