С 1889 г., воспроизводя на лекциях и в докладах опыты Г. Герца, Попов их видоизменил, стремясь найти наиболее чувствительный индикатор «электрических волн». В 1894 г. начал изучать влияние электрических разрядов на проводимость металлических порошков и сконструировал свой первый достаточно чувствительный когерер для обнаружения электромагнитных волн – в виде стеклянной трубки с металлическими опилками. Под действием электромагнитных волн проводимость опилок резко увеличивается.

К началу 1895 г. Попов создал «грозоотметчик», позволявший надежно регистрировать приближение грозы на расстоянии до тридцати километров. В это устройство входили когерер с колокольчиком для автоматического восстановления его чувствительности встряхиванием, реле, приводившее в действие звонок, и даже приемная антенна в виде длинного вертикального провода. Таким образом, Попов создал прототип первой приемной радиостанции.

Он продемонстрировал его 25 апреля (7 мая) 1895 г. на заседании физического отделения Русского физико-химического общества и прочитал доклад «Об отношении металлических порошков к электрическим колебаниям», причем высказал мнение о возможности применения грозоотметчика для передачи сигналов на расстояние.

Двенадцатого (24) марта 1896 г. на заседании физического отделения Русского физико-химического общества Попов при помощи своих приборов наглядно продемонстрировал передачу сигналов на расстояние 250 м, передав первую в мире радиограмму из двух слов «Генрих Герц» – в память выдающегося немецкого ученого.

(Чуть позже создал подобные приборы и провел с ними эксперименты итальянский физик и инженер Г. Маркони. В 1897 г. он получил патент на применение электромагнитных волн для беспроводной связи. Благодаря большим материальным ресурсам и энергичности Маркони, не имеющий профессионального образования, добился широкого применения нового способа связи. Попов же свое открытие не запатентовал.)

В начале 1897 г. Попов осуществил радиосвязь между берегом и кораблем, а в 1898 г. дальность радиосвязи между кораблями была доведена им до одиннадцати километров. Большой победой Попова и только что появившейся радиосвязи было спасение двадцати семи рыбаков с оторванной льдины, отнесенной в море. Радиограмма, переданная на расстояние 44 км, позволила ледоколу вовремя выйти в море.

Работы Попова были отмечены золотой медалью на Всемирной выставке 1900 г. в Париже.

В 1901 г. на Черном море Попов в своих опытах достигал дальности связи в 148 км. В то время в Европе уже существовала радиопромышленность. Но работы Попова в России не получили развития. Отставание России в этой области угрожающе нарастало. И когда в 1905 г. в начале русско-японской войны возникла необходимость в большом количестве радиостанций, ничего не оставалось, как заказать их иностранным фирмам!

Отношения Попова с руководством морского ведомства обострились, и в 1901 г. он переехал в Петербург, где был профессором, а затем первым выборным директором Электротехнического института. Заботы, связанные с выполнением ответственных обязанностей директора, совсем расшатали здоровье Попова, и он скоропостижно скончался от кровоизлияния в мозг.

Даже имея большую популярность, Попов сохранил все основные черты своего характера: скромность, уважение к чужому мнению, готовность идти навстречу каждому и помочь тем, кто в этом нуждается. Когда работы по применению радиосвязи на кораблях привлекли к себе внимание зарубежных деловых кругов, Попов получил ряд предложений переехать для работы за границу. Он решительно отверг их. Вот его слова: «…И если не современники, то, может, потомки наши поймут, как велика моя преданность родине и как счастлив я, что не за границей, а в России открыт новый способ связи».

Гульельмо Маркони

(25 апреля 1874 г. – 20 июля 1937 г.)

Итальянский инженер-электрик и изобретатель Гульельмо Маркони родился 25 апреля 1874 г. в г. Болонья (Италия). Он был вторым сыном землевладельца Джузеппе Маркони. К поступлению в техническое училище в

Ливорно Маркони подготовили домашние учителя. В двадцатилетнем возрасте Маркони увлекся физикой. Особый интерес у него вызвали исследования по теории электричества Джеймса Клерка Максвелла, Генриха Герца, Эдуарда Бранли, Оливера Лоджа и Аугусто Риги.

В 1894 г. Маркони прочитал об опыте, который был продемонстрирован в 1888 г.: электрическая искра, проскакивающая через щель между двумя металлическими шарами, порождала периодические колебания (их тогда называли «волны Герца»). У Маркони сразу мелькнула мысль о возможности использования этих волн для передачи сигналов по воздуху без проводов. Следующие сорок лет своей жизни он посвятил беспроводному телеграфу, пытаясь повысить эффективность и дальность передачи.

Получив консультацию у А. Риги, Маркони воспользовался вибратором Герца (как передатчиком) и когерером Бранли (как приемником) и передал сигнал, который включил электрический звонок, находившийся по другую сторону поляны отцовского имения.