Через час украинка поняла, что жизнь налаживается! И решила подсластить ее друзьям - испекла пирог. Компания расселась на кухне за столом, уминая выпечку с чаем. К ним присоединился и Волкан. Точнее, его пытались втянуть в квартиру, но у парня были совершенно другие планы.
- Я могу украсть тебя ненадолго? - спросил он, почему-то обращаясь к продюсеру девушки.
Генри согласился бы отдать девушку в вечное пользование товарищу, лишь бы кто-то другой терпел побои и упреки, а не он!
Получив одобрение, Волкан загадочно улыбнулся и протянул Джулии упакованное в черный чехол вечерние платье. Девушка скрылась в своей комнате. Переоделась и явилась во всей красе пред светлы очи друзей. Сара завистливо присвистнула. Элегантное, длинное темно-серое, почти серебряное платье очерчивало фигуру украинки, делая ее загадочной и соблазнительной. Алан подошел к Джулии и воткнул в уложенные рыжие локоны белый небольшой цветок.
- Так лучше! - сказал он, поцеловав ее в щеку.
Джулия смущенно опустила глаза. Она позволила увести себя от проблем на дорогом автомобиле, куда-то за черту города. И, собственно, только в машине ей хватило фантазии поинтересоваться:
- А куда ты меня везешь?
- На ужин! - напрягся парень, глядя на открывающиеся огромные ворота поместья, принадлежащего семейству Волканов. - На ужин с пираньями! Сможешь выжить?
- Очаровательно! - буркнула Джулия, насупившись. - Я думала, он мне собирается романтический ужин устроить, а ему шоу подавай! Я тебе что, клоун?
Волкан не ответил. Усмехнулся и, выйдя первым из машины, протянул руку накуксившейся рыжей девчонке, заявившей, что она не вылезет, не страдает присутствием аппетита и рыбалку терпеть не может! К списку ненавистного добавился новый пункт, когда Джулия переступила порог особняка. Она терпеть не могла высшее общество! На нее уставились сразу шесть пар глаз. Столько пренебрежения, отвращения к себе украинка испытывала только два раза в жизни. Пираньями оказались две сестры и старший брат Алана. Они собрались в семейной гнездышке в честь дня рождения их отца, и смотрели на родственника с его очередной пассией, как на сумасшедшего, притащившего за стол грязную дворовую кошку, к тому же блохастую!
- Скажи, ты никогда не читал русских народных сказок? - шепотом поинтересовалась у парня Джулия, когда после знакомства с его близкими он повел ее в столовую.
- Нет, - ответил Алан, придерживая на своем локте тонкие пальцы девушки.
- Ну, тогда веди меня, Иван-дурак. Буду твоей лягушонкой в коробчонке! - буркнула она, собираясь с духом, так как чувствовала - не за горами адское веселье! И оно началось. Больше всех развлекались Фейраксы - сводные брат и сестры. Алан же носил фамилию своей матери. Внешность ему тоже досталась от нее. А с родственниками красавчик не имел внешне ничего общего - абсолютно.
"Белая ворона в черной стае!" - подумала Джулия, рассматривая графское семейство: все они были скорее русыми, чем блондинами, с крючковатыми носами и грубыми подбородками. Только лед, блестевший в глазах, объединял разношерстную компанию. Самого графа, несмотря на повод собрания, видно не было. Алан позже пояснил, что отец терпеть не может собственный день рождения и никогда его не празднует. Что не мешает остальным съезжаться и притворяться любящими детками.
Присутствуя здесь, оглядываясь по сторонам, Джули почувствовала странное притяжение к Алану. Ей хотелось прижаться к нему - такому красивому, элегантному, живому. Ведь от остальных веяло жутким холодом.
- Дженни, - обратился к девушке старший брат Алана Рендал. - Чем вы занимаетесь?
- Страдаю фигней, Рудольф! - в тон ему ответила украинка и мило улыбнулась. - Простите, я пою!
Сестры Фейракс поморщились и хмыкнули, отворачиваясь к своим мужьям, чтобы сказать:
- Кабацкая певичка! Теперь понятно, где шляется папенькин любимчик!
- Отчего же, - вторглась в их перешептывания Джулия. - Мы познакомились вовсе не в кабаке!
- Еще одна ненормальная! - буркнула Леонора, уставившись в тарелку.
- И где же, если не секрет? - поинтересовался Рендал.
- Он проезжал мимо нашей клиники...
- Какой клиники? - вмешался в разговор самый нормальный человек из этой семейки, супруг Александры. Хотя его живой огонек интереса в глазах можно было списать на привычку ухлестывать за любыми дамами, особенно теми, которых выбирает младший сын графа.
- Психиатрической, - не задумываясь, выдала Джулия и опустила глазки, рассматривая салат в своей тарелке.
Крошечное зернышко смуты уже пало в благородную почву здравых рассудков, и аристократы суматошно начали гадать, действительно ли сидящая с ними за одним столом адекватна. И очень надеялись, что она не из буйных. Хотя с Волкана сталось бы приволочь какую-нибудь бешеную, недавно снятую с цепи. Судя по тому, что Алан не скрывал улыбки, так оно и было. А он открыто смотрел на родственников, наслаждаясь их шоком.
На несколько минут разговоры и расспросы прекратились, чтобы через какое-то время перейти в зловещий шепот.
- Как думаешь, через сколько она свихнется и попытается наложить на себя руки? - втягивала в диспут сестру Леонора.