Об экспедиции Магеллана заговорили, королевская «Капитуляция» и строжайшее предписание оказывать содействие в решении любых вопросов всколыхнули жизнь портовых городов. Загадочные формулировки текста вызвали пересуды. Что за «неоценимые услуги», оказанные португальцами дону Карлу? О каких неизвестных землях и островах в пределах испанской зоны океана идет речь? Наверное, можно найти новые острова, но земли? Под ними понимали материки, а какие еще материки лежат в Атлантическом океане? Неужели экспедиция готовит поход на Южную землю?

Из Торговой палаты просочились слухи о проливе Лижбоа, месте гибели Солиса и сорока его спутников. Сомнения относительно «неизвестных земель и островов» прояснились, – речь идет о переходе в Южное море через Америку. Стала понятной заинтересованность короля. Сообщали о намерении Магеллана выдать испанцам путь в Индию вокруг мыса Доброй Надежды, вторгнуться в пределы Португалии вопреки соглашению о разделе мира. Слухи же о проливе – прикрытие тайного вояжа на восток. Заблуждение поддерживалось большими военными заказами и официально провозглашенной целью путешествия – острова Пряностей. Молва нашла объяснение «великим заслугам» Магеллана и Фалейры: они украли в Тезорариуме секретные карты. Члены совета Торговой палаты не делали тайны из предложения Магеллана, он сам подтверждал наличие у него важных документов. Часто объяснение туманного проекта вместо успокоения толпы вызывает взрыв домыслов. Так произошло с Магелланом. Подготовка экспедиции обросла легендами, как старое днище моллюсками и растениями, за которыми не видно дубовых досок.

<p>Глава XIV</p><p>Сожжение ведьм</p>