Читаем Фаворит полностью

— С этого момента будьте ещё внимательнее, — наказывал Гунтер воинам, как делал это всё время пути.

Низкорослые, но закованные в лучшую сталь, воины рода Зальц, рассыпались по расщелине, высматривая противника, неспешно продвигаясь вперед. Гунтер держался в середине построения, как и полагается командиру, а не лишенному разума берсеркеру.

Вот изгиб пути остался позади, но настороженные воины не обнаружили врагов. Значит — цель за следующим поворотом.

Вообще странная история. Если бы не пленение оракаев, решивших свободно разгуливать по новым владениям рода Зальц, то Гунтер никогда и не узнал бы о скрытом неподалёку поселении дорийцев. Иолк — так назвал это место «словоохотливый» «дикий» оракай. По его словам вход в обширную долину перекрывает Крепость. Жаль, но оракаи оказались недостаточно осведомленными о системе защиты этой крепости и количеству доступного гарнизона. Для выяснения всех подробностей Гунтер, с небольшой командой верных воинов, и отправился на разведку.

Новый поворот, вновь не принёс результата. Должно быть, Крепость скрыта дальше в горах.

Гунтер не мог не думать о том, что роду Зальц очень повезёт если слова оракаев окажутся правдой. Ведь чистая от Черни долина в горах — предел мечтаний любого подгорного рода. За исключением всяких ублюдков, приближенных к царю, которым подойдёт любая земля, где можно установить Домну. Даже тот небольшой клочок, что являлся собственностью рода Зальц вот уже… Гунтер даже затруднялся подсчитать точный срок. Вот из-за того, что никто не помнил, когда у рода Зальц появились владения, и по причине того, что никаких документов, подтверждающих законность владения у них не отыскалось, власти и решили передать земли более достойному представителю подгорного народа. Конечно, у Гунтера, а точнее его отца, имелась возможность узаконить земли за собой, но… Заплатить столько, сколько потребовали власти, ни у одного рода, кроме самых влиятельных, не вышло бы. А род Зальц совсем не влиятелен.

Род лишился владений, что грозило неминуемой ассимиляцией в иных родах. Отец Гунтера пытался хоть что-то предпринять и потратив все силы, нервы и деньги, отошёл в Чертоги Триана, оставив на неопытного наследника все проблемы. Но Гунтер не сдался. Не находя возможности к существованию рода в Царстве Злата, а также не допуская и мысли поселиться вне гор, то есть в Золлторе или Оберторе, Гунтер решил попытать счастья в иных местах. Преодолев трудности перехода с севера на юг, род Зальц, подрастерявший за время невзгод около половины состава, оказался в нынешних местах.

Довольно быстро удалось вытеснить племена «диких» оракаев и только с великанами орами возникли сложности. Но для прекрасно выученных воинов рода Зальц какие-то полудикие зеленокожие великаны — не помеха. Их уничтожили. Род обосновался в доступных пещерах. Но с жильём в отравленном Чернью Трианском Хребте, имелись сложности. Те пещеры, отбитые у «диких» оказались почти единственными относительно чистыми. Но дварлингам требовалось наладить производство. Роду нужно как-то жить! А места не хватает. К тому же «дикие» не забыли обид и постоянно пытаются вернуть утраченные земли, обламывая зубы об спешно возведённые укрепления дварлингов. Но зеленокожие — не проблема. Настоящая проблема рода Зальц — нгаи. Создания Черни. Совсем рядом с новым поселением рода, высится Башня Черни, что вынуждает дварлингов постоянно держать воинов настороже, вместо того, чтобы заниматься любимыми ремёслами. А ещё дальше находится главная достопримечательность всего Хребта — Город Черни — Древняя Магнезия. Соседи подобрались у переселившихся дварлингов интересные и не дающие скучать.

Положение сложилось безвыходное. Соседство с Чернью рано или поздно погубит род. Нанимать же для уничтожения Башни Гильдию Горных Королей, служащих Царю, после того, как Гунтер сложил с себя все вассальные обязанности, было бы равносильно признанию несостоятельности себя, как независимого главы рода Зальц. А этого нельзя допустить! Гунтер грос Зальц не опустится до подобного унижения, даже если род вымрет!

Вот и решил Гунтер, что если появится возможность к переселению, то нужно за неё хвататься сразу. Такую возможность предоставил караван «диких» оракаев, пришедших с той стороны гор. Дварлинги схватили зеленокожих и подвергли допросу. Оказалось, что выкидыши Олака наладили торговые связи с последним бастионом проклятых дорийцев. Тогда-то и выяснилось, что укрывшись за стенами Крепости, дорийцы единовластно пользуют ресурсы гор, самим Трианом завещанные подгорному племени.

Со слов «диких» в распоряжении дорийцев имеется несколько абсолютно чистых от Черни долин. И владение одним этим сокровищем возвысило бы род Зальц выше прочих. Но помимо долин, у дорийцев есть крупные месторождения драгоценных камней и магнезитов. А еще знания, сохраненные с древних времён. Имея подобные ресурсы, род Зальц стал бы вровень с царским родом.

Но долину ещё предстоит отбить у дорийцев.