Читаем Фаворит полностью

Венцель согласился с товарищем. Книги можно прихватить, когда других ценностей нет. А так они — почти, что мёртвый груз. Книги по магии — всегда зашифрованы так, что ничего не прочтешь. А книги, написанные на языке древних народов, обычно представляют собой дамские романчики. Но всё равно интересно, куда подевались книги? Венцель видел, что возле кучи стоял Хром, пока его не позвал Трувор. А потом книги исчезли! Чудеса, да и только…

— Все упаковались? — внимательно осмотрев товарищей, спросил Венцель. — Уходим! Трувор, перестань коситься на ту стену, куда ты запрятал остатки сокровищ!

Нагруженные сокровищами, Братья с трудом выползли из башни. У Хрома же и вовсе пришлось сумку отдельно поднимать, потому что с грузом он не сумел выбраться из подвала — для него даже уполовиненный вес сокровищ оказался запредельным.

Спешным маршем, «жемчужники» стремились скорее отойти от того места, куда уже стекаются все окрестные твари, разбуженные и злые, словно медведи в голодную пору.

Когда же отряд выбрался на стандартный путь Братьев во время похода по Уровню, то зорко следящий за окрестностями Хром, заметил далеко-далеко позади от группы Венцеля движение. Новичок тут же предупредил «жемчуга» о преследовании.

— Нгаи? Как выглядят? — начал собирать информацию Венцель. Никто кроме Хрома не мог различить что-то в темноте Пределов да на столь дальнем расстоянии.

Хром забрался на каменную скалу, торчащую из однородного пейзажа Уровня, предварительно проверив, не является ли камень — не камнем. Новичок устремил взор куда-то в темноту.

— Что там? — нетерпеливо спросили Братья. Если Пределы сильно обидятся на доров, то могут быть проблемы. До вызова Хранителя Дюжины дело не дойдёт, конечно, но… Не от всех тварей можно убежать. Могут и догнать.

— Там разумные. Пятеро, — успокоил товарищей Хром. — Не могу точно разобрать. Накидки как у нас. Братья?

— Не обязательно, — не согласился Трувор. — Такие же накидки используют и Чернотопцы. Но, по крайней мере, это не нгаи…

— Если только это не нгаи, маскирующиеся под Братьев, — попытался проявить знания Стен, но получил только затрещину от сурового Трувора, с последующим пояснением:

— Мы на Первом Уровне! Тварей с такой маскировкой тут нет.

— Тогда кто же это?

Хром продолжающий следить за перемещениями целей, озвучил увиденное:

— Они свернули в сторону башни.

— Наши конкуренты, — расплылся в самодовольной ухмылке обычно суровый Трувор. — Как раз время, их возвращения.

— Потерпев неудачу, они решили поискать в самой первой башне, — поддержал Венцель. — Но опоздали! Хочу видеть их лица, когда они поймут, что их опередили…

— Как бы нычку не откопали, — забеспокоился Трувор, не отбрасывающий идеи вернуться за оставленным.

— Не откопают, — не согласился Хром, спрыгивая с камня. — Мы хорошо запрятали. Но это не главное. Что они сделают? Обыщут башню. Заметят свежие раскопки. Трупы. Следы нашего пребывания. Вычищенный подвал. Они даже искать не станут, поняв, что их опередили. Им даже в голову не придёт, что мы там что-то оставили.

— Может ты и прав, — задумался Трувор. — Но мне всё равно неспокойно…

— Так давайте дождёмся их, — предложил Стен. — Перекусим. А то я проголодался, а до выхода с Уровня ещё топать и топать…

— Заодно на их лица посмотрим, — согласился Венцель.

Трувор согласился. Хром пытался воззвать к здравому смыслу, но прочие остались глухи. Один — поддался жадности. А все остальные просто хотели увидеть опечаленные лица оставшихся с носом конкурентов.

4

«В древние времена, когда земли Триана содрогались от могучих и беспощадных ударов древних волшебников, когда хайдоры ещё не исчезли, а дорийцы оставались наиболее многочисленной расой, во времена заката Древних Империй и появилась Чернь… — по крайней мере, в настоящее время многими историками официально принята именно данная версия.

Чернь — проклятие Триана. Заражение мира этим проклятьем произошло столь давно, что нынешнее поколение и вовсе не знает точно, как и почему это произошло. Существуют лишь догадки, впрочем, обретшие популярность в среде обывателей…

Дорийцы, запертые в последнем прибежище, сваливают всю вину на злостных эльфов. По мнению людей, в те далёкие времена, когда люди сражались с эльфами и побеждали, остроухое племя предало общую для выходцев с мира Доры веру в Светлых Асов, и, взмолившись Дивам, призвав на Триан Чернь. В пользу данной гипотезы люди выдвигают то, что только эльфы не страдают от Черни так сильно, как страдают от неё люди, растения и животные, доставленные с Доры. Расу же тёмных эльфов люди и вовсе считают потомками тех доров, которые и воззвали к мощи Дивов…