Читаем Фаранг полностью

Раузер шагал впереди, бессловесный, мрачный и — напряженный, как струна. Я созерцал его коротко стриженный складчатый затылок и намечающуюся плешь. Позади меня шли четверо гвардейцев. Обнаженное и острое серебро я ощущал спиной и сердцем. Раузер даже не стал предупреждать — мол, веди себя пристойно, иначе прикончим. Я-Джорек это и так понимал. Здесь вам не тут, ковен Измавера шутить не будет. Куда меня ведут? Просвечивать мозги, как и обещал Архей? Он предрекал, что после того как Ормазар влезет мне в черепушку, я уже не буду нормальным. Но почему не сделали этого, пока я валялся без сознания? Не могли? Конечно, нет! Местное зондирование использует магию, а я к ней резистентен. Экий я молодец. Коридор с арочным сводом закончился дверью. Раузер толкнул ее, мы оказались в приземистом помещении, где у обоих стен громоздились бочки и бочонки, наглухо залитые смолой. Вечная лампа на стене горела вполнакала. Сквозь запах смолы мой нос уловил знакомую скребущую вонь. Глейв! Крэнк, в бочках был глейв! Не знаю, как его туда закачали маги, но — закачали, залили смолой, пленили. Товары на экспорт? Мне очень хотелось поджать уши. В следующем помещении царил могильный холод. С крюков свисали выпотрошенные туши илотов и еще каких-то тварей. Знакомая картина… На разделочных мраморных столах тоже искореженные, уродливые останки — трофеи от побоища на поле перед Кустолом… Разные, но одинаково страшные, застывшие в смертном окоченении. Возле одного такого стола находились двое людей, облаченных в серые робы. Они деловито орудовали двуручной пилой, и скрип перепиливаемых костей ввинчивался прямо в мозг. Я прошел мимо, глядя перед собой. Все же не хватает мне пока тренировки и здорового пофигизма… Новый коридор был освещен ярче. Запахи в нем витали разнообразные, но преимущественно — пахло лекарствами, аптекой. Кажется, тут, за дверями, находились лаборатории, где маги изготовляли микстуры и антидот от глейва, применяя, видимо, и заклятия, так как уши мои зачесались. Усилием воли я справился с этим.

Еще три витка лестницы, и мы поднялись на следующий уровень. За полураспахнутыми дверями виднелись двухэтажные койки, откуда-то веяло тушеной кислой капустой. Знать, братья-чародеи питаются не шибко хорошо. Или нет, не так. Как и любой орден, ковен Измавера имеет иерархическую структуру. Те, кто находятся внизу пищевой цепи, едят овсянку и капусту, а те, кто на самом верху, — устриц и черную икру и зачастую — тех людишек, что под ними. Каждому по потребностям, всем — по справедливости. Элита на то и элита, чтобы питаться лучше, иметь баб краше, одеваться богаче, верно?

Кольцо на пальце стало теплым. Из черных отдушин под потолком дул сырой, но все же свежий воздух. Вентиляция…

Подвальчик у чародеев был, конечно, неслабый. Вернее сказать — здоровенный, огромный, как бункер под Пентагоном. Мы шли еще долго, поднимались по витым лестницам, затем опускались, меня обдавало то жаром, то сыростью, вечные лампы освещали наш путь. Шли мимо кирпичных стен, мимо стен каменных, мимо стен, с которых хлопьями осыпалась штукатурка. И мимо дверей — в основном запертых. Несколько открытых тоже было. Мелькнуло что-то вроде склада с пыльными полками, затем я увидал учебный класс — за партами сидели детишки, все до одного — мальчики, все до одного — в серых хламидах, с бледными серьезными лицами. За кафедрой о чем-то бубнил преподаватель. Магическая, блин, школа, местный подземный Хогвартс. Не таким я тебя представлял! Все должно быть ярче, праздничней, а? Веселенькие преподы, летающие метлы, местный квиддич, ну и девочки в количестве — Гермионы там, или как их. Постепенно от сна проснулся мой желудок. Наконец, дико, нестерпимо захотелось мне вкусить пищи, пусть даже такой дряни, как тушеная капуста. Мы поднялись на верхний уровень, и тут я впервые увидел маленькое зарешеченное оконце. Тусклый серый свет лился сквозь него. То ли вечер, то ли утро. Так сразу и не скажешь.

М-да, а ведь запихнули меня чародеи как можно глубже… Знать, не просто так это сделали, была у них какая-то цель. А, стой — ведь меня хотела видеть Орнела. Верно, от ее людей и запрятали: лечим, мол, показать не можем. Я магам необходим — и принцессе тоже. Но магам я, видимо, нужнее, и, сдается, нужен я магам для таких целей, которые не соответствуют интересам принцессы.

Чем выше мы поднимались, тем богаче становилось оформление залов. Появились статуи в нишах, гобелены на стенах, мрамор и позолота. Навстречу попадались люди в дорогих одеждах. Маги, так скажем, верхнего уровня. Они торопились, проходили мимо, глядя на меня с очевидным любопытством и немалым удивлением. Очевидно, о Джореке проведал уже весь ковен. Два моих детектора снова зачесались, и снова мне пришлось подавлять их усилием воли. Синестезия отключилась — запахов слишком много, и все они — исполнены адреналина и страха.

Готовится… что-то готовится!