Подходило время к концу научно-исследовательских работ в Санкт-Петербургском НИИ ВМФ. Федору Николаевичу удалось найти действенные рычаги и переубедить столичных чиновников направить основные усилия на разработку торпеды для подводной лодки нового поколения. Лёва регулярно поставлял информацию, которая позволяла без лишних усилий добиваться позитивных результатов. Некоторыми пришлось поделиться с Аркадием Ефимовичем. На машиностроительном заводе, на другом конце страны, строилась специальная для ходовых испытаний торпеда, оборудованная ракетным двигателем. По теоретическим расчетам, при отсутствии гидродинамического сопротивления торпеда способна развивать колоссальную скорость, сравнимую со скоростью реактивного самолета. Для управления торпедой на такой скорости был сконструирован совершенно уникальный способ функционирования рулей. Торпеда оснащалась ядерной боевой частью с солидной мощностью. Во время ходовых испытаний эту часть должны заменять свинцовым балластом. По мнению оружейников, такой торпеде ядерный заряд вообще не нужен – некоторые объекты подводного и надводного флота потенциального противника суперторпеда уничтожит своей огромной энергией.

Глава шестая. Первый проект и большой успех

Началась подготовка к ходовым испытаниям уникальной торпеды. Предстояло проделать огромную работу, прежде всего, связанную с определением морского полигона для испытаний и получения для этого разрешений и указаний командования ВМФ. Соответствующим службам следовало условно и практически огородить огромную территорию, обеспечить визуальное и документальное наблюдение за процессом, надежную охрану, оперативный поиск. Всё это требовало много времени и еще больше подписей и печатей. Для пуска торпеды были подготовлены специальные подводные лодки и надводные аппараты. Главная виновница бала – торпеда была изготовлена всего лишь в двух экземплярах. Второй экземпляр – на всякий случай: вдруг первый потеряется в морских глубинах, но этого ни в коем случае не позволялось допустить, и командование строго-настрого запретило даже думать об этом! О существовании второй торпеды на полигоне знали только Министр ВМФ и главный инженер завода.

Уже первые результаты пусков суперторпеды были впечатляющими. Вопреки расчетам конструкторов, испытательные приборы показывали, что торпеда способна преодолеть установленные максимальные ограничения скорости движения под водой. Снять эти ограничения было очень хлопотной проблемой – технической и бюрократической. Увеличение скорости требовало расширения акватории испытательного полигона, что влекло за собой дополнительные мероприятия по обеспечению наблюдения, охраны и поиска. Начальство и без того тревожилось за соблюдение секретности на таком большом морском пространстве. Его увеличение могло привести к ослаблению секретности. Тем не менее, и ученые, и испытатели настаивали на снятии ограничений – слишком грандиозным и заманчивым был результат. В Министерство ВМФ были направлены докладные о первых многообещающих результатах, с просьбами, рекомендациями и даже требованиями снять ограничения, подписанными авторитетными чинами.

Серьезной проблемой встало управление торпедой на высоких скоростях. Выдвигаемые рули поворотов и глубины не обеспечивали достаточной степени маневренности. При повороте торпеда описывала довольно большой радиус. Специалисты высказывали мнение, что проблема заключалась в несовершенной для данного случая форме рулей, и надеялись исправить это.