Читаем Фальшивая жена полностью

- Раз все в сборе, позвольте представить вам леди Афину Винтерс — жену нашего покойного брата. Мой младший брат Кристиан, сестры Нина и Сара.

Первые несколько мгновений все словно зависли, а потом тишину взорвал смех Кристиана.

- Я не ожидала от тебя подобной шутки, Ксандр, -надменно отозвалась Нина - светловолосая принцесса.

- Неужто наш безупречный Виктор женился втайне сто всех нас? — весело изумился Кристиан, - Вообще то это был мой план! Не верю, что, старший брат и тут умудрился обойти меня!

- Успокойтесь, - властно бросил Ксандр, испепеляя родственников суровым взглядом, - Сегодня тяжелый день, однако держите себя в руках. К общему сожалению, Виктор не успел сообщить нам эту новость.

- Я очень рада наконец познакомиться со всеми вами, - решилась подать я голос, чувствуя себя ужасно глупо.

- Я ничего не понимаю, - растерянно пробормотала Нина, опускаясь на ближайший диван и рассматривая меня как нечто, пришедшее из иного мира.

- А вы откуда? - спросила Сара, подходя ближе и обдавая острым, внимательным взглядом. Ну копия Ксандра!

- Мой род из Скандии, - ответила как можно увереннее.

- Магия? — вклинился Кристиан.

- Я носитель, магия молний.

-А как вы познакомились с Виком?

- 0, это долгая история.

Которую я еще не успела придумать! Не ожидала, что меня начнут пытать с первых секунд знакомства.

- Когда вы поженились?

- Несколько дней назад.

- Почему так быстро? - подозрительно сощурилась Сара.

- ВЫ ждете ребенка? - нахмурилась Нина.

Щеки обдало жаром. Так, мне нужен чай. Желательно с тем, что пил Кристиан.

- Хватит, тихо приказал Ксандр, однако все его услышали и смолкли, - Леди Афина понесла такую же утрату, как и все мы. Будьте снисходительнее и не утомляйте ее вопросами. Позже все обсудим. Нина, Сара, в нашем доме некоторое время будет гостить Его Высочество Кай Валентайн. Я бы желал, чтобы вы все, и особенно Кристиан, вели себя подобающим образом. Мы - Винтерсы, и не ударим в грязь лицом.

Пока Нина и Сара приходили в себя от обилия новостей, Кристиан вскинул руку с очередной рюмкой:

- Предлагаю тост за знакомство! Чтобы приглушить кислый вкус от столь пафосной речи нашего Ксандра.

- Кристиан, я предупреждаю, - грозно произнес старший Винтерс.

- Дорогая леди Афина, - неожиданно обратился ко мне младший, игнорируя своего брата, - Не желаете присоединиться?

В его руке какимто неведомым образом материзлизовалась еще одна рюмка. Он что, маг настоек?

- Нет, благодарю.

В этом доме мне требовалась ясная голова.

- 0, вне всякого сомнения, она настоящая Винтерс. Правильная до зубного скрежета, - разочарованно вздохнул Кристиан.

- Кристиан! - не выдержал Ксандр, и температура в гостиной заметно понизилась. Причем до того уровня, когда изо рта начал вырываться пар.

Рюмки в руках младшего Винтерса заледенели вместе с содержимым.

- Семеро тебя задери, Ксандр! - Кристиан зло убрал напитки обратно на столик и потер ладони в попытке согреть.

- Полагаю нам всем необходимо успокоиться, - встала между братьями Нина, смерив обоих строгим взглядом.

И это были лучшие из лучших. Аристократы - цвет нации. Любо дорого смотреть на них.

Глава 4

Повезло, что я не была настоящей женой лорда Виктора. С такими родственниками и врагов не надо. Возможно, я чего-то не понимаю об аристократах, но ни один из Винтерсов не выглядел по-настоящему скорбящим по старшему брату. То ли их с детства приучали держать любые эмоции под замком, то ли это замороженная магия Духа зимы на них так влияла?

Семейная сцена закончилась молчаливой капитуляцией Кристиана из гостиной, а следом и Сары. На фоне их ухода следующие слова Нины прозвучали слегка пугающе:

- Добро пожаловать в семью, леди Афина.

Спасибо конечно, но задерживаться не планирую.

Я поблагодарила Нину вежливой улыбкой. Лично меня занимал более насущный вопрос: когда распорядятся о еде и напитках? Я слышала, что, маги могут долгое время обходиться без пищи, но я-то не маг. И с момента, когда я покинула свою съемную квартирку, прошла целая вечность, а во рту до сих пор не было и крошки. Можно сказать только Кристиан и повел себя гостеприимно, предложив свою настойку, но сделал это скорее из желания побесить старшего брата, чем из стремления позаботиться о «невестке».

Нина, по дороге в Ньюберг с леди Афиной произошла небольшая неприятность. Она потеряла весь свой багаж. Не могла бы ты. – произнес Ксандр и завис, глядя на округлившиеся глаза сестры, - Что?

- Потерю женской поклажи ты зовешь «небольшой неприятностью»? — возмущенно переспросила Нина, - Ксандр, да ты бесчувственная глыба льда!

Под упрекающим взглядом сестры Ксандр сперва стушевался, но потом опомнился и тут же хмуро свел брови.

- Не говори глупостей, - отрезал лорд, - Помоги леди Афине с одеждой и проследи, чтобы ее обеспечили всем необходимым.

- Можешь на меня рассчитывать, - подозрительно миролюбиво ответила Нина и поманила меня за собой.

Мы молча поднялись по лестнице и двинулись по верхней галерее вглубь дома. Было жутко неловко, но я не имела ни малейшего представления о чем говорить с сестрой своего псевдомужа.