Читаем Эволюция Хакайна полностью

В общем, история о битве героического сталкера, вооружённого одним ножом, против бесчисленного полчища, свирепых, крупных, зверски голодных крыс Зоны, вышла почти эпической. К концу рассказа, он и сам почти поверил, что всё это было на самом деле. Некоторое время шли молча и Велес вдруг понял, что после описанной битвы, весь туннель должен был быть в крови и крысиных трупах. Так что тут же начал новый рассказ, о том, как рискуя жизнью, уносил из тоннеля мёртвых крыс и выбрасывал подальше. Как засыпал пятна крови свежим снегом, как на него напал крупный псевдопёс, когда он выбрасывал мёртвых крыс и как много патронов он потратил на борьбу с ним. Тут он прозрачно намекнул, что патроны он потратил, в общем-то, по вине Никиты, а значит тот ещё и за них должен. Вообще, у парня появилось стойкое чувство, что чем дольше он с Велесом, тем стремительнее растёт его невыплаченный долг. Неприятное чувство и другой, бывалый сталкер, на его месте начал бы думать, как поскорее отделаться от Велеса. Никита же густо покраснел, чувствуя себя неблагодарной скотиной, и постарался прогнать все эти мысли прочь.

Вёл их Велес и, время от времени, прерывал рассказ, указывая, где идти. Любопытно, но парнишка не удивлялся тому, что Проводник молотит языком, одновременно указывая путь. Обычно Проводнику требовалась тишина, некоторая сосредоточенность. Поначалу Велес пытался придумать, как объяснить свою оплошность, но, не заметив признаков удивления на лице парня, решил ничего и не объяснять. Не исключено, что о Проводниках он знал понаслышке и в основном по глупым сказкам, да легендам сталкерского сообщества. Когда рассказ о живучем псевдопсе, с полсотней пуль в брюхе, всё ещё пытавшемся ползти и покусать сталкера, закончился (добил ножом, значит, потому что патроны кончились, за новыми в сумку надо было лезть, а он её в пещере забыл), они двинулись молча. Через какое-то время Велес не выдержал и задал вопрос, который его мучил несколько дней назад. Но тогда Никита находился в отрубе и спросить он не мог, а теперь вот опять вспомнил.

— Никита, а ты в курсе, что твой датчик, не все аномалии показывает? — Парень кивнул, и Велес поинтересовался, как парень дошёл до пещерки живьём. В ответ Никита улыбнулся несколько смущённо — ну так, перед ним Проводник, редкий элемент Зоны, которому такие глупости нафиг не нужны, и показал железный болт на ниточке. Болт заткнут за ремень на боку, прочная льняная ниточка, почти даже верёвочка, к ремню привязана…, о как. Велес тут же рассказал историю, которую слышал у сталкерского костра.

Когда дошёл до места как новичка-нейтрала, за эту ниточку потянуло в «мясорубку». Парень нахмурился и стал ремень пальцами теребить. Кода подошёл к месту, как новичок начал отвязывать верёвку, Никита свою тоже отвязывать стал. А когда новичку-нейтралу удалось отвязать нитку, Никита сильно побледнел. Парень из истории благополучно спасся от мясорубки. Увы, нитку отвязал, подскользнулся, упал и угодил фэйсом в «кисель».

— Выжил бедолага. Его сталкеры Хордом прозвали.

— Хордом?

— Персонаж из мультика. — Охотно пояснил Велес, только что закончивший рассказ о том, как с костей несчастного сталкера, сползала разжиженная плоть. — У него вместо лица, голые кости.

В пути Велес ещё немало интересностей рассказал. Правда, решил не травмировать чуткую детскую психику юноши, тонкостями общения с неприличными и плохо воспитанными зомби. Ограничился байками да легендами, каких наслушался от сталкеров. Никите и этого хватило выше крыши. Впечатлительный оказался.

Когда подошли к первому остову толи баржи, толи продвинутого парома, до наступления ночи оставалось ещё часа три. Никита не помер, грамотно замаскированные вороны с индюшку габаритами, не напали. День заканчивался неплохо. И всё бы ничего, да возле ржавой баржи, задравшей к небу развороченный правый борт, Никита замер как вкопанный.

— Велес, стой! — На вопросительный взгляд сталкера, указал рукой куда-то в снег ближе к носу корабля. Велес прищурился — снег лежит. Снова на Никиту посмотрел. — Артефакт!

— Нету там ничего. — Отмахнулся сталкер.

— Да правда, артефакт! — Настаивал парень.

— Нету ничего. — Упорствовал легендарный искатель артефактов Велес.

— Но как же…, вон же… — Никита беспомощно развёл руками и достал свой детектор. — Я сам его вытащу. — Сказал решительно и двинулся вперёд, бросая болт туда, где детектор показывал пустое место. Впрочем, зря, Велес чувствовал, что там и правда просто снег. Но говорить Никите не стал. Скрестив руки на груди, стал смотреть на горизонт — пусть парень сам убедится, что нет там ничего.

— Я же говорил! — Завопил Никита. Велес, мрачно хмурясь, перевёл взгляд на парня. Новичок радостно прыгал на месте и, потрясал знакомой ему, крайне мерзкой «ледышкой» — невероятно коварный артефакт, способный скрыться в снегу от самого пристального взора! — Артефакт!