Читаем Эволюция полностью

Я не справился с квестом, навязанным мне отцом против моей воли. Этот остров был проклят задолго до того, как мы здесь высадились, и моряки всегда обходили его стороной. Я говорил отцу, что это неоправданный риск, но он не хотел слушать. Он был одержим идеей найти реликвию, которая якобы должна принести нашей семье власть и богатство.

Все обернулось катастрофой. Половина матросов погибла от морского чудовища в тумане, окружающем остров. На берегу остатки команды были атакованы гигантскими ящерами… Даже на пороге смерти мне стыдно признаться, что я уцелел только потому, что отлучился в лес по нужде.

Я последний из приплывших на проклятый остров и скоро присоединюсь к моим добрым спутникам в загробном мире. Мне удалось пройти так далеко благодаря хитрости и удаче, но тварь, стерегущая предыдущий уровень, положила конец моему странствию.

Прошу нашедшего письмо передать его моему отцу, лорду Бейну из Соколиного Крюка, с тем чтобы он узнал о судьбе сына и его команды, и чтобы он прочел мои последние слова, которые я не решился сказать ему при жизни, но близкая смерть придает мне сил:

Вы мне отвратительны, и я надеюсь, что за вашу жадность вы будете гореть в аду!

Томас Бейн из Дома Бейн

— Вау! — прошептала Райли. — Старикан-то говнюком оказался.

— Похоже на то, — согласился Джейсон.

— Слушайте! — Фрэнк с изумлением разглядывал скелетообразное тело. — Этот Томас выглядит так, будто лежит здесь уже много лет, но лорд Бейн говорил, что его сын отправился в экспедицию совсем недавно.

— Да, говорил… — Элиза, словно извиняясь, посмотрела на остальных.

Джейсон изо всех сил пытался свести воедино слова лорда и свои собственные видения. Хранитель с сыном сумели включить защитные механизмы храма, но, по словам лорда Бейна, туман и морской монстр появились недавно. Что, если в этом вопросе лорд не соврал?

— Может быть, туман и Щупальца Ужаса появились только после высадки здесь Томаса с командой? — рассуждал он вслух. — Что, если Томас каким-то образом перезапустил защиту храма? Еще раз: Хранитель и сын активировали защиту в стародавние времена. Возможно, с течением лет защита начала ослабевать, но появление Томаса вновь пробудило старинные механизмы.

— Типа, да, — поддержал его Фрэнк. — Это объясняет, почему лорд Бейн был так настойчив в отношении реликвии и не сильно беспокоился о сыне. Он прекрасно знал, что тот давно мертв.

— Про ящеров тоже кое-что становится ясным, — пробормотала Элиза.

— В каком смысле? — переспросил Фрэнк.

— Они беспрерывно приносят жертвы морскому чудовищу: возможно, это единственный способ умерить его аппетиты. Но их популяция исчисляется сотнями. Они не могли бы так расплодиться, если бы приносили в жертву своих. Они должны скармливать ему людей.

Джейсон вспомнил человеческие черепа на кольях.

— Если так, — глаза Райли потемнели от маны, — Лорд Бейн свихнулся! Сначала он отправил своего собственного сына на верную смерть, а потом продолжал слать корабли за этой чертовой реликвией, зная, что отсюда не возвращаются. Он сам уничтожил свой торговый флот!

— И нас тоже, — тихо добавила Элиза.

— Мы с ним об этом поговорим, когда вернемся, — мрачно пообещал Джейсон.

— Я тебе с радостью помогу! — Райли погладила рукоятку кинжала.

В поле зрения Джейсона появилась новая вводная.

Джейсон и сам думал, что свернуть лорду шею было бы неплохо, но сейчас было не до того. Квест не закончен, и судьба матросов висит на волоске.

— Надо идти дальше, — сказал он, пряча письмо в сумку. — Нас ждет следующий уровень.

Группа продолжила подъем; когда лестница закончилась, идущий впереди Фрэнк замер, удивленно разглядывая открывшийся вид.

Райли почти налетела на него и толкнула в бок со словами «Чего встал»?