– «Известно, что порой мир гордых женщин окружен бессовестной игрой». Соблазн, яд, шпионаж. Да, миледи Винтер, вы правильно поняли задание. – Джуд очень похоже изобразил великого кардинала в исполнении Сорано, а потом добавил уже своим голосом:

– И повеселись там как следует, не сиди вечерами в номере, хорошо?

Глава 21. Следующий раз

Ты не перестаешь искать силы и уверенность вовне, а искать следует в себе. Они там всегда и были.[88]

Я прилетела в Вашингтон утренним рейсом за сутки до открытия выставки.

Глядя из окна такси на утренний бодрый город, размышляла о том, что первый раз путешествую без Маризы, без Локи, вообще без какого-либо присмотра. Обратный билет на двадцать второе число. Мне предстояло провести одной четверо суток. Лишь только самолет оторвался от земли, я почувствовала, как легче становится плечам и исчезают, остаются в Лос-Анджелесе заботы, рутина, ответственность. За дочерью надежный присмотр, Джуд прекрасно справляется в магазине, можно не заботиться о том, что приготовить на ужин и хорошая ли из меня мать, не нужно быть взрослой и рассудительной, на длинных четыре дня – я свободна.

«В Каннах сейчас тоже фестиваль…»

Воспоминание на секунду взволновало меня, окрасило щеки розовым, но я не дала ему власти, прогнала обратно в глубины памяти. «Вода под мостом. Это просто вода под мостом.[89] Думай о деле, Ева».

«Конрад» был роскошен так, как только может быть роскошен отель, расположенный в миле от Белого дома. Сдержанный деловой шик, элегантные номера и безупречный сервис явственно давали понять с первого взгляда, что в этом месте останавливаются исключительно достойные люди. Исключительно. Достойные. Оглядев свой розовый брючный костюм, я порадовалась, что, прислушавшись к совету Джуда, выбрала-таки его, а не джинсы и майку.

Я чувствовала себя немного неуютно: самозванкой, занявшей чужой прекрасный номер, непрофессионалом, отвлекающим занятых людей от важных дел. У меня не было ни четкого плана, ни знакомств, ни уверенности в себе. Я не справлюсь. Я не знаю, куда мне идти и как себя вести. Я обязательно что-нибудь сделаю не так и все испорчу. Утреннее чувство свободы вдруг обернулось безграничным пугающим космосом, в котором я одна, без вектора и паруса. Дома, рядом с людьми, которые верили в меня, легко было отражать их ожидания. Мариза знала, что я решу любую ее проблему – и я решала. Джуд знал, что я всегда в хорошем настроении – и я улыбалась. «Локи знал, что ты его любишь – и ты его любила». Разъедающая мысль мелькнула крысиным хвостом и скрылась, оставив серный вкус на губах. «Это неправда». Порой неприятные вещи приводят нас в чувство быстрее утешения. По старой привычке встряхнула головой, сбрасывая неприятности, но ожидаемого эффекта на коротких волосах не случилось. Однако приступ растерянности ушел. «Переходи мост, когда подойдешь к нему». Для начала стоит разобрать чемодан, потом пообедать. А после ланча сяду в уютном месте и не торопясь все обдумаю. Поставив себе ясные, выполнимые цели, я наконец полностью успокоилась и направилась в ванную.

С дороги надо принять душ, это каждый младенец знает.

* * *

Спустя три часа, уютно устроившись на лавочке в Садах Конституции, я более-менее навела порядок в голове. Решив, что на сегодня с меня хватит прогулки и двух коктейлей в баре на крыше отеля, я все интересное запланировала на завтрашнее утро. Мари Арана, главный редактор «Книжного мира» и по совместительству руководитель фестиваля, устраивала субботний завтрак «Книга и автор», на котором должны были представить свои произведения сенатор Обама, Эми Седарис и Джон Апдайк. Какими связями воспользовался Джуд, чтобы достать приглашение, история умалчивала, но мы возлагали большие надежды на это мероприятие. Если удастся произвести хорошее впечатление и познакомиться с нужными людьми, то все остальное покатится гладко как с горки аквапарка. Обсуждаемые книги я предусмотрительно прочла заранее, умные вопросы спикерам старательным почерком были выведены в ежедневнике, также продуманные загодя. Даже наряд, макияж и прическу мы тщательно обсудили с Джудом.