– Все в порядке. За меня не волнуйтесь, я не буду одна. Друзья как раз звали меня в Хэмптонс.

Глава 39. Кровь и железо

Джуд, не замечая пушистых колючих снежинок, путающихся в непокрытых волосах, стоял перед своим магазином, любуясь на витрину.

Со стороны он, должно быть, казался эльфом, сбежавшим из мастерской Санты на перекур. Серебристый объемный кашемировый свитер, украшенный тонкой вязью арабского орнамента и согревающе тепло пахнущий сандалом и мускусом, сейчас был полностью покрыт блестящими обрывками мишуры, руки спрятаны в карманы темных джинсов, весь корпус слегка наклонен вперед, как будто он сейчас сорвется с места и скроется в недрах помещения дальше кроить, резать и шить наряды для кукол.

Но Джуд не спешил. На самом деле они нарядили витрину еще вчера, но сегодня в первый раз за месяц пошел снег и он не удержался от соблазна понаблюдать за тем, как за завесой невесомых пудровых снежинок на фарфоровых лицах причудливо танцуют блики гирлянд.

В тающем дне неуловимо мерцал тонкий, манящий запах грядущего Рождества: хрупкий и нежный белый перец, сладковато-пряный аромат сливочной гардении изысканно переплетались и дразнили свежестью ветра, теплом семейного вечера, прохладным облачком прогулки вдвоем по скрипящему снегу. Весь город пронизывали пряные отголоски гвоздики и сандала, окутывая особой новогодней атмосферой ожидания чуда, щекоча ноздри молочным шлефом горячего пунша. Волшебства.

Принцессы Диснея.

Джуд мысленно хмыкнул. Скажи ему кто год назад, что он выберет мотивом для праздничной витрины анимационный кинематограф, он даже бы не удивился – просто бы не понял. Но потом в его жизнь ворвалась Ева и вот он покорно смотрит "Запутанную историю Рапунцель" – "там так прописан образ матери, ты обязательно придешь в восторг". И он действительно приходит.

Ева укатила на каникулы с Майком. Когда плаваешь вместе с акулами, единственный способ выжить – стать самой акулистой из всех акул. Ему не нравится Майк и он твердо знает, что ничем хорошим эта история не закончится, но иногда друзья нужны не для того, чтобы отговорить от принятия неверного решения, а подставить плечо, когда придет время за него расплачиваться.

– Почему у тебя на витрине Кейт?

Хрустальный голосок вытащил его из нерадостных мыслей.