В Америке ни тигры, ни львы не водятся, но там тоже есть свои большие кошки — ягуар и пума. Ягуара от леопарда не всякий и отличит. Очень похож, и пятна почти такие же: только покрупнее и не просто кольца, как у леопарда, а ещё с маленьким чёрным пятнышком внутри. Голова у ягуара больше, и сам он короче и выше.

Ягуар и бегает, и лазает, и плавает отлично. Воду он, как и тигр, любит. Ляжет на корягу и плывёт по реке. И так иной раз замечтается, что течение его в океан выносит.

И рыболов он искусный, часами караулит рыб у воды. В реке ягуар и крокодилов ловит (но больших боится), а у моря — черепах. Выскочит из кустов и кидает вверх брюхом одну черепаху за другой. Так «консервы» запасает. Черепахи перевернуться сами и уползти не могут, но и не умирают, не портятся. Потом ягуар приходит сюда и ест их.

Живут ягуары и в сырых болотистых лесах (и нередко рахит там наживают!), и в степях от Техаса в Северной Америке до Патагонии на самом южном конце Нового Света, открытого Колумбом.

ПУМА

А вот пума на леопарда не похожа. Она бурая, без пятен. Детёныши пумы, правда, как и львята, пятнистые. Но, подрастая, линяют, и года им нет, а их мех уже бурый — если это канадские пумы, или жёлтый — в Техасе и Мексике, либо серебристо-серый — в Южной Америке. Ведь пума живёт почти по всей Америке. В Канаде гоняет по снегу оленей, а в прериях Аргентины охотится на страусов нанду.

По деревьям пума лазает очень ловко, а прыгает, как никто: вверх — почти на пять метров, вниз — с шестого этажа спрыгнет и не разобьётся.

Пума любит повеселиться: играя, скачет за бабочками. Как малый котёнок, кувыркаясь, ловит свой хвост, если больше не с кем поиграть. Её большие спокойные глаза совсем не свирепы.

Индейцы уверяют, что пума — друг человека, сама не нападает на людей никогда. Если встретит человека, весело, прыжками, подбегает, роет лапой землю, словно поиграть приглашает.

К сожалению, этих животных осталось очень мало.

Художник В. Белышев