Несмотря на свою “болтологическую” профессию, общение вне сферы профессиональной деятельности давалось ему с трудом, а когда речь шла о разговоре с представительницей противоположного пола, да еще и симпатичной, у него и вовсе в ветер в голове гулял. Словно из ниоткуда возникала стена, напрочь отрезающая путь любой мало-мальски дельной мысли. Нет, совсем уж мямлей и слабоумным он не становился, но разговор как-то не клеился.

Когда в Буне к нему подошла девушка-игрок, Квирелл всерьез испугался, не хотелось ему перед Вел Гаром ударить в грязь лицом. Учитель нагонял на него какой-то совершенно иррациональный страх. И вел он себя по-особенному. Вроде бы и бот, но какой-то не такой. Словно живой, хоть это и звучало странно, особенно по отношению к программе, имитирующий древнего лича-некроманта, но чувствовалось в Вел Гаре нечто этакое, непередаваемое, неуловимое, но ощущаемое. Еще и Валькирия это подтвердила. Пока Квирелл с ней говорил, рядом учитель прошел, бросил на них мимолетный взгляд, отвернулся, а девушка плечами передернула и, выдохнув сквозь зубы, пожаловалась на пугающую ауру.

Удивительно, но именно тогда, смотря на нее, Квиреллу захотелось обнять девушку, укрыть плащом и защитить… да хоть от самого Вел Гара. Правда, от одной только мысли сойтись с учителем в бою Квирела пробирала дрожь и руки сами собой холодели. И все же, именно тогда в нем надломилась отравляющая жизнь стена. Мерзкая преграда дала трещину и теперь он ее усиленно доламывал.

И тараном в этом процессе стал совет учителя подарить цветы. Первое время сама мысль подобного казалась Квиреллу глупой. Да что там, совершенно дурацкой и неуместной. Но чем дольше он ее обдумывал, тем она казалась все более и более привлекательной. “В конце концов, я же все равно собираюсь подарить ей кулон, так почему бы и цветов не добавить?”, – спросил он самого себя.

Внутренний спор настолько заняла мысли Квирелла, что он перестал следить за дорогой, полностью положившись на свиту. Неизвестно, чем бы закончилась его внутренняя борьба, не отвлекись он на Клыка. Волк-скелет ткнулся ему в руку, заставляя обратить внимание на окружающий мир.

– Что? – недовольно спросил Квирелл, злящийся не столько на Клыка, сколько на собственную нерешительность и терзающие разум сомнения.

– Ррр, – ответил Клык и склонил голову к белым цветам с красными полосками делящими лепестки на две равные части.

Квирелл удивился, но тут над цветком появилась информация “Асфоделус – цветок мертвых”. Получив точку опоры в виде трех слов игровой подсказки, Квирелл облегченно улыбнулся и потрепал костяной череп Клыка. Теперь он мог подарить букет имея возможность отступить, укрывшись за правдоподобным объяснением. Вот только он очень надеялся, что ему не придется врать.

Собрав солидный букет и даже украсив его несколькими желтыми цветочками, он с легкой душой продолжил путь, вот только уйти далеко не успел. Замигал значок чата. “Это кто же мне писать-то может”, – удивился Квирелл, разворачивая окно сообщения.

– Привет, – написала Валкираида Мстительная.

– Привет, – ответил Квирелл, а в груди затрепыхалось сердце. Он был уверен, что сейчас она пишет о том, что передумала.

– Слушай, мы тут с подругами в лес выбрались, отдыхаем после беготни, а рядом кто-то ветками хрустит, не знаешь, может это нежить?

Квирелл медленно выдохнул и мысленно набрал “Не знаю”, но тут же стер и отправил другое сообщение.

– Дай координаты, сейчас по карте проверю.

– А… сейчас, – ответила Валькирия.

Перед Квиреллом появился значок приглашения в друзья. Он тут же принял предложение, затем развернул карту игрока и отключил все фильтры. В руинах отобразился значок с именем учителя, возникли точки подконтрольной Вел Гару нежити, но рядом с Валькирией значков не было. Квиррелл уже собрался написать об этом, но его опередили.

– На нас напали бандиты, девчонки в плену, меня сейчас тоже возьмут.

– Держись, скоро буду и всех порву, – отправил ответ Квирелл, ощущая, как сердце вновь забилось, но на этот раз оно пульсировало холодной яростью.

Ответа не последовало, но вскоре на карте начала смещаться точка Валькирии. И что порадовало Квирелла, двигалась она в его сторону.

– Порадуем повелителя пополнением, – растянул губы в оскале Квирелл.

– Ррр, – поддержал его Клык.

Аруелла

Тьма оглушения развеялась и Аруелла очнулась. В нос тут же ударил резкий запах и она чихнула. Да так чихнула, что аж урон получила. Правда, причиной этого стало ее положением. В данный момент она висела в десятке сантиметров над землей, со связанными и задранными вверх руками. Подняв голову, она проследила за веревкой от запястий, переброшенную через ветку дуба.