Здание, которое занял Нергей, ранее принадлежало местному мэру. Первый этаж почти без мебели, хоть танцы устраивай. И чародей ждал меня сразу возле входа.

Мы обменялись долгими изучающими взглядами. Передо мной стройный молодой мужчина, белокожий и длинноволосый красавец в простых полотняных брюках и домотканой рубахе навыпуск. Можно сказать, что Нергей идеальный представитель своего народа и ничем, кроме простого наряда, не отличается от других аристократов народа дари. А вот его глаза… В них была мудрость старика, который прожил долгую трудную жизнь и, кажется, он знает ответы на любые вопросы, которые ему могли задать.

Разумеется, я постарался его просканировать. Но не тут-то было. Я словно уперся в невидимую монолитную стену, и меня отбросило, как если бы кто-то слегка ударил под дых, так, не всерьез, а для острастки. После чего Мастер Проклятий сам попытался просканировать меня. Да вот только и у него ничего не вышло. Мыслеблок магической школы «Гарджи-Тустур», родовой браслет-оберег семьи Ройхо, защита Иллира Анхо и ламии – все это сработало единовременно. И его тоже отбросило, только удар моей защиты прилетел ему в челюсть.

– А ты не простак, Уркварт Ройхо, – сказал чародей, потирая подбородок кулаком правой руки.

– Как и ты, Мастер Проклятий.

Он отвесил легкий поклон:

– Рад знакомству.

– Взаимно, – я тоже был вежлив и поклонился.

Его взгляд еще раз скользнул по мне, лицо расплылось какой-то детской улыбкой и он указал на мой ирут:

– Этот клинок из метеоритного металла?

– Да, из небесного металла.

– Продай! – предложил он.

– Не могу, – покачал я головой.

– Жаль, – Нергей слегка нахмурился. – Мне такой меч очень нужен. Имеется кинжал, но это совсем не то.

– Не вижу проблемы. Для хороших людей в империи найдется небесный металл, а главное – отличные кузнецы, которые смогут выковать такое оружие, какое нужно. Я могу договориться.

– Точно?

– Как есть, так и говорю. Но с одним условием.

– Каким?

– Пусть это станет моим подарком для тебя, Мастер Проклятий.

– Принимается, Уркварт Ройхо.

Так произошло мое знакомство с древней сущностью, которая заняла тело эльфийского принца Нергея-орин-Каская, и этот вечер прошел отлично. Мы много говорили и выпивали, шутили и смеялись, вспоминали забавные случаи из прошлого. А в итоге расстались добрыми приятелями. Хотя я так и не понял, кто же таков Мастер Проклятий.

13

Грасс-Анхо. 19.06.1409.

Развалившись в кресле, которое находилось в моем рабочем кабинете возле окна, я наблюдал за тем, как усердно трудится Тень. Помимо того напевал под нос какую-то земную мелодию, название которой никак не мог вспомнить, и размышлял. Ноги в начищенных до блеска черных сапогах на табурете. На душе покой. За окном залитый солнечным светом дворцовый парк, небесное светило медленно опускается к неровной из-за городской застройки линии горизонта и скоро наступит вечер.

Определенно, короткий отдых на острове Данце пошел мне на пользу, и я уверен, что основной заряд бодрости получил от девушки по имени Люция. Потому что два месяца после ночи, которую мы провели вместе, я не думал ни о чем плохом, не отвлекался и полностью сосредоточился на работе. И, оглядываясь назад, без ложной скромности гордился достигнутыми результатами. Есть чем похвалиться и я доволен.

Во-первых, были обнаружены и схвачены все недобитые эльфийские шпионы, которые в данный момент работали на захватчиков из иных миров. Таковых оказалось почти три десятка, и они сдали все, что могли. В том числе и фамилии людей, которым они рассылали инфокристаллы. Список получился длинный, в нем гораздо больше, чем полторы тысячи адресатов. А если не доложил о послании врага, значит, доверия к тебе нет. И таких неблагонадежных оказалось почти две сотни. Каково? В один момент выявили целый кластер потенциальных предателей, среди которых оказались два генерала и четыре полковника, промышленники ТПП и государственные чиновники. Что характерно, ни одного чародея или жреца. Видимо, они гнева чужого бога боялись меньше других, и это не могло не радовать. А с неблагонадежными разобрались быстро. Никого не казнили и под арест взяли всего пятерых, просто потому, что представился удобный повод. Поступили проще – отстранили от командования и управления, а промышленников под благовидным предлогом лишили государственных заказов. Инфокристаллы, естественно, изъяли, а затем передали для изучения и возможного копирования магическим школам, религиозным культам и управлению «Шир» Имперской Тайной Стражи.